De term 'manuscript' verwijst naar een handgeschreven of getypt document, meestal met de tekst van een boek of ander werk. Het woord is afgeleid van de Latijnse uitdrukking 'manu scriptus', wat 'met de hand geschreven' betekent. In de uitgeverswereld duidt het doorgaans op het indienen van een tekst voor publicatie.
Manuscripten kunnen in fysieke vorm als hardcopy of elektronisch bij uitgevers worden ingediend. Nadat ze zijn geaccepteerd voor publicatie, ondergaan ze meestal een bewerkings- en revisieproces voordat ze worden gezet en gedrukt.
Oorspronkelijk werd de term ‘manuscript’ in de middeleeuwen gebruikt om handgeschreven tekst te beschrijven in plaats van gedrukt materiaal. Het huidige gebruik ervan richt zich echter op teksten die ter publicatie worden aangeboden.
In de huidige tijd verwijst de term 'manuscripten' voornamelijk naar teksten die ter publicatie worden aangeboden. Auteurs kunnen hun manuscripten indienen als fysieke kopieën of ze elektronisch versturen.
Na acceptatie door een uitgever, ondergaat een manuscript doorgaans bewerkings- en revisiefasen voordat het wordt gezet en uiteindelijk wordt gedrukt. Uitgevers kunnen ook de input van auteurs vragen om de helderheid of stijl van de tekst aan te passen.
Een manuscript speelt een cruciale rol in de boekenwereld, omdat het het geschreven werk van een auteur vertegenwoordigt dat ter beoordeling aan uitgevers wordt voorgelegd. De beslissing om een manuscript al dan niet te publiceren hangt af van verschillende factoren die door uitgevers worden beoordeeld. Indien een manuscript wordt geselecteerd voor publicatie, volgen uitgebreide redactie- en productieprocessen; indien het echter wordt afgewezen, moeten auteurs opnieuw beginnen bij een andere uitgever.
