Een International Standard Book Number (ISBN) is essentieel voor het identificeren van een specifiek boek of een specifieke editie. Dit tien- of dertiencijferige nummer wordt door uitgevers toegekend en door boekhandels gebruikt om de juiste voorraad voor hun schappen te bestellen.
In de jaren zestig ontwikkelde een groep vooruitstrevende Engelse uitgevers de ISBN-systeem Met als doel boeknummers internationaal te standaardiseren. Sinds de introductie in 1967 zijn er meer dan 200 miljoen ISBN's toegekend, waardoor het een essentieel instrument is geworden in de uitgeverswereld.
Naast het bijhouden van de inventaris en het bestellen van de voorraad, dienen ISBN's ook andere doeleinden. Ze kunnen worden gebruikt voor het bijhouden van de verkoop en het genereren van waardevolle marketinggegevensBibliotheken gebruiken ISBN's ook om hun collecties efficiënt te catalogiseren en te beheren. In geval van verlies of diefstal maakt een ISBN het gemakkelijker om snel een ontbrekend exemplaar te vervangen.
Het belang van ISBN ligt in de bijdrage die het levert aan het faciliteren van de wereldwijde handel Binnen de boekhandel. Als unieke identificatiecode voor elke boekeditie zorgt het voor vlotte grensoverschrijdende transacties.
Het is de moeite waard om op te merken dat hoewel een ISBN essentiële identificatie biedt voor boekverkopers en kopers wereldwijd, het niet de kwaliteit van de inhoud ervan weerspiegelt. Het opnemen van deze betrouwbare numerieke identificatie in bibliografische records is echter cruciaal voor het correct identificeren en ordenen van specifieke edities.
Er is een organisatie genaamd de Internationaal ISBN-agentschap gevestigd in Genève, Zwitserland, om dit systeem effectief internationaal te besturen. Het agentschap wijst nationale batches van deze identifiers toe aan uitgevers wereldwijd.
