Een schutblad is een blanco pagina tussen het voor- of achterwerk en de index of het eindwerk van een boek, vaak ervoor of erna. Oorspronkelijk verwees de term naar elk blad in een open boek dat tijdens het maakproces werd omgeslagen. Tegenwoordig verwijst deze term meestal naar elke blanco pagina tussen hoofdstukken in een uitgave, die alleen dient om een argument of een punt te markeren voordat het boek verder wordt bewerkt of aangevuld.
Schutbladen vervullen veel verschillende functies binnen gedrukte boeken. In eerdere editiesDe schutbladen beschermden de delicate gravures op titelpagina's en frontispices tegen slijtage en beschadiging, terwijl ze tegelijkertijd een ruimte boden waar boekbezitters hun persoonlijke gegevens konden noteren of instructies konden achterlaten over zichzelf of andere identificerende gegevens die moesten worden bijgewerkt.
Bovendien worden schutbladen al lang gebruikt om een rug van het boek of stijfheid toevoegen bij het terugveren. Tegenwoordig kunnen ze ook stabiliteit toevoegen bij gebruik tijdens terugverende processen.
De schutbladen van boeken in beperkte oplage zijn vaak voorzien van een speciale opdruk met het logo van de uitgever, de titel, informatie over de auteur, of beide, om de verzamelwaarde van het boek te verhogen.
Schutbladen zijn essentieel voor boeken omdat ze pagina's beschermen en er nieuw en ongekreukt uit laten zien, en helpen voorkomen dat gekreukelde pagina's uiteindelijk scheuren of ombuigen. Schutbladen kunnen zelfs voorkomen dat pagina's gekreukt of beschadigd raken doordat de pagina's tijdens het lezen worden opengerekt.
Bij boeken die met lijm gebonden zijn, vormen de schutbladen de eerste en laatste pagina's die geen deel uitmaken van het tekstblok. Voorbladen kunnen onder andere een halve titelpagina, een frontispice, een auteursportret of een uitgeverspagina bevatten. afdruk/drukkersmerk/datum, etc. De achterste schutbladen blijven daarentegen meestal blanco, voor het gemak.
In vroege manuscripten en incunabelen werd het schutblad gebruikt voor aantekeningen. eigendomsinscriptiesDeze verschijnen doorgaans op het voorste schutblad (meestal hier te vinden), het achterste schutblad, blanco pagina's aan het einde van de tekst, of zelfs als beschermhoesjes in latere boeken.
