Broadsides, of broadsheets, zijn grote vellen papier die aan één kant bedrukt zijn en meestal decoratieve randen hebben. Broadsheets werden eerst gebruikt om openbare mededelingen en proclamaties te verspreiden, en later om gedichten, liederen en ballades te drukken. Broadsides werden in de 16e en 17e eeuw enorm populair als een effectieve manier om nieuws en informatie te verspreiden; meestal gemaakt op goedkoop papier dat voor slechts één penny per stuk werd verkocht.
Sinds de introductie van de drukpers werden pamfletten een betaalbaar en toegankelijk middel om een breed publiek te bereiken. Drukkers richtten winkels op langs drukke straten en verkochten hun waar rechtstreeks aan voorbijgangers. Helaas werden veel pamfletten nooit in boeken gebonden en zijn ze daardoor verdwenen; maar sommige zijn bewaard gebleven en geven ons inzicht in het dagelijks leven van mensen in vroegere generaties.
Breedbladige poëzie of liederen gedrukt in beperkte oplage en beschouwd als verzamelobjecten staan bekend als broadsides; dankzij de digitale druktechnologie kunnen dichters hun werk nu rechtstreeks op grote printers afdrukken en als kunstwerken verkopen.
Het drukken van losse pamfletten is al lange tijd een integraal onderdeel van de boekgeschiedenis en de boekdrukkunst. Het biedt een efficiënte manier om informatie over nieuwe boekuitgaven of aankondigingen, toespraken en grote tekstblokken te verspreiden. Pamfletten helpen auteurs om in contact te komen met lezers en gemeenschappen rond hun werk te vormen, terwijl ze tegelijkertijd de betrokkenheid van auteurs vergroten door aankondigingen of toespraken op één enkel vel papier te publiceren.
Breedzijdig afdrukken kan ook relatief kosteneffectief zijn voor bedrijven en organisaties die grote hoeveelheden tekst willen afdrukken zonder al te veel geld uit te geven.
