Een korte samenvatting van een boek staat vaak op de achterkant of, bij gebonden edities, op de binnenkant van de voorflap.
Een boektitelbeschrijving vat een geschreven werk samen en is vaak te vinden op de achterkant of binnenkant van de omslag van gebonden edities. Een beschrijving kan ook non-fictie promoten werken zoals biografieën en autobiografieën.
Zodra een boek is gepubliceerd, kan de auteur of uitgever een blurb leveren die door boekverkopers en anderen kan worden gebruikt om het werk te promoten. Een blurb moet onderscheidend zijn van recensies, die een werk kritisch beoordelen.
Een korte beschrijving van een boek mag dan wel positieve lof bevatten, maar moet niet worden gezien als een uitputtende analyse. Het dient slechts als een overzicht en moet potentiële lezers aanmoedigen om verder te lezen.
Niet alle boeken bevatten een flaptekst; sommige auteurs geven er de voorkeur aan om er geen te hebben. Soms verschijnen flapteksten zelfs zonder medeweten of toestemming van de auteur, toegevoegd door uitgevers/agenten/toezichthouders.
Een blurb bestaat doorgaans uit slechts een paar zinnen, maar soms kan deze zich uitstrekken tot paragrafen of pagina's. Soms overstijgt de blurb zelfs het onderwerp, zoals in het geval van auteur Joe Simpson die een 'uitgebreide blurb' schreef.
Simpson schreef een overdreven nep blurb voor zijn roman Touching the Void die de beoogde boodschap duidelijk maakte – iedereen die het las wist dat het niet serieus bedoeld was. Deze beschrijving beweerde dat het boek het meest ongelooflijke bergbeklimmingsverhaal ooit was en lezers ademloos van bewondering zou achterlaten.
Touching the Void werd dankzij deze stunt een bestseller. Simpson gaf later toe dat hij de tekst zelf had geschreven om interesse te wekken voor zijn boek.
Hoewel de meeste aanbevelingen positief bedoeld zijn, worden er soms negatieve of kritische opmerkingen in opgenomen om een punt te maken of de interesse in een werk te wekken. Soms wordt deze tactiek bewust gebruikt om nieuwsgierigheid op te wekken of een statement te maken over het onderwerp.
Negatieve recensies of spottende opmerkingen kunnen het gevolg zijn van persoonlijke vijandigheid tussen een auteur en de persoon schrijven ongeacht de intentie kunnen ze, als ze goed geschreven zijn, toch helpen bij het promoten van boeken en de interesse van de lezer wekken.
