Een blindstempel is een ongekleurde afdruk die in papier of leer wordt gedrukt voor decoratieve of symbolische doeleinden. Meestal vertegenwoordigt deze de eigenaar of het "recensie-exemplaar". Op de pagina's staat doorgaans de naam van de eigenaar of woorden die betrekking hebben op recensie-exemplaren. Op een boekband daarentegen heeft de stempel over het algemeen een decoratieve functie – in dat geval wordt de stempel ook wel simpelweg blindstempel genoemd.
Blinde stempels zijn onzichtbare markeringen op de achterkant van boeken om aan te geven dat ze eigendom zijn van bibliotheken of instellingen of wanneer er reparaties of rebounding worden uitgevoerd. Een metalen matrijs wordt meestal met voldoende kracht tegen het papier gedrukt, zodat er een markering ontstaat. Blinde stempels kunnen ook aangeven dat er reparaties hebben plaatsgevonden op boeken die eerder waren gemarkeerd met inktvlekken; dergelijke markeringen identificeren hun eigenaren sneller dan traditionele markeermethoden.
Blindstempels zijn vaak te vinden in de rechterbenedenhoek van de rug of de schutbladen van een boek; soms staan deze stempels op de titelpagina. halve titel pagina, opdrachtpagina of opdrachtpagina. Soms zijn er meerdere blinde stempels aanwezig als het boek door de ene bibliotheek naar de andere is teruggestuurd voor latere schenking aan beide bibliotheken.
Blindstempels ontstonden in de vroege druktechniek, toen boeken vaak opnieuw werden ingebonden en hergebruikt. In de 18e en 19e eeuw stempelden boekhandelaren hun naam of inventarisnummer op boeken die ze verkochten; deze praktijk komt tegenwoordig nog steeds voor, hoewel vaker in de 18e en 19e eeuw. bibliotheekboeken dan die welke rechtstreeks zijn gekocht.
Blinde stempels komen in alle vormen voor, van eenvoudige letters of cijfers tot die met ingewikkelde ontwerpen. Sommige bibliotheken gebruiken zelfs speciale blinde stempels, die alleen zichtbaar zijn onder ultraviolet licht.
Blinde stempels worden doorgaans geassocieerd met boeken, maar ze zijn ook te vinden op foto's, kaarten en manuscripten.
Blindstempels zijn een essentieel onderdeel van het boekenuitgeven; ze helpen bij het vaststellen van een identificatienummer voor elk gepubliceerd boek, waardoor het mogelijk is het productieproces te volgen en specifieke edities te identificeren waarin verzamelaars en wetenschappers mogelijk geïnteresseerd zijn om te verzamelen of te bestuderen.
