Een associatie-exemplaar is een exemplaar van een boek dat een bepaalde, vaak persoonlijke, connectie heeft met de auteur of iemand die met de auteur verbonden is, hetzij direct, hetzij via het bezit van de auteur of iemand die met de inhoud van het boek te maken heeft. Dergelijke exemplaren hebben een grotere waarde in boekencollecties, omdat de bijgevoegde aantekeningen bewijs van die connectie kunnen leveren.
De meest waardevolle exemplaren zijn in het bezit van de auteur of iemand die nauw met hem of haar verbonden is, zoals familie, vrienden, redacteur, enz. Ze zijn vaak persoonlijke inscripties dragen door henzelf of door degenen aan wie ze ze gaven – deze boeken worden vaak onderdeel van de werkbibliotheken van de auteurs zelf of worden doorgegeven binnen families.
Twee primaire categorieën van associatiekopieën zijn die welke direct eigendom zijn van of gelezen worden door de auteur en kopieën met indirecte associaties. Een voorbeeld van direct eigendom zou het lezen van een exemplaar zijn dat eigendom is van de auteur. Ondertussen kunnen indirecte kopieën eigendom zijn van iemand die dicht bij de auteur staat, zoals een familielid of vriend.
Wat een associatie-exemplaar is, hangt volledig af van de verzamelaar of handelaar. Sommige verzamelaars en handelaren willen alleen exemplaren met een duidelijke connectie met een auteur of boek, terwijl anderen elke connectie verwelkomen, hoe zwak ook.
Exemplaren van de vereniging zijn verkrijgbaar bij boekenbeurzen, online boekhandels en handelaren die gespecialiseerd zijn in zeldzame boeken. De prijs hangt af van zowel de sterkte van de associatie als de staat van het boek.
Of het nu om de eerste editie of een latere druk gaat, exemplaren van de vereniging blijven een waardevolle aanwinst voor elke bibliotheek of verzamelaar. Sterker nog, voor serieuze verzamelaars kan een exemplaar van de vereniging vaak hun Heilige Graal zijn!
