Kunstleer, in het Frans ook wel imitatieleer of 'faux leather' genoemd, is gemaakt van gecoate stoffen zoals rubber, plastic of absorberend papier, die zo bewerkt zijn dat ze op echt leer lijken. Helaas, zonder optische brilHet kan soms lastig zijn om onderscheid te maken tussen echte en valse omslagen; sommige ervaren boekverkopers raden zelfs aan om je neus te gebruiken!
Kunstleer (soms ook wel PU-leer genoemd) is ontworpen als een voordelig alternatief voor echt leer in meubelbekleding, kleding en schoenen, waar een luxe uitstraling gewenst is. De kwaliteitseisen liggen echter lager dan die van echt leer. Kunstleer heeft veel namen: kunstleer; imitatieleer; veganistisch leer; imitatieleer en "PLEATHER".
Kunstleer wordt gemaakt met behulp van verschillende polymeren zoals polyvinylchloride (PVC), polyurethaan (PU) en polyvinylchlorideacetaat (PVAc), evenals andere kunststoffen; reliëf en gladde afwerkingen zijn twee populaire opties binnen de diverse productieprocessen.
Kunstleer heeft vele toepassingen in de boekenuitgeverij, vaak als bindmateriaal en boekomslagmateriaal voor gebonden boeken en het maken van bladwijzers, ex-libris en andere boekgerelateerde accessoires.
Synthetisch leer lijkt en voelt misschien hetzelfde als echt leer, maar de duurzaamheid ervan moet worden verbeterd. Bovendien ademt synthetisch leer niet zoals echt leer, waardoor langdurig gebruik oncomfortabel kan zijn.
Sommige soorten kunstleer kunnen worden gemaakt om bepaalde vormen van echt leer, zoals krokodillenleer of suède; de meeste soorten imitatieleer hebben echter niet dezelfde fysieke eigenschappen als echt leer.
Desondanks zijn velen nog steeds geïnteresseerd in het gebruik van dit materiaal vanwege de beschikbaarheid en prijs. Het is ook veganistisch en vereist niet dezelfde mate van verzorging als echt leer.
