작가들은 책 출판을 원할 때 출판사에 원고, 즉 책의 원고를 보냅니다. 출판이 승인되면 원고는 여러 편집 및 제작 단계를 거쳐 최종 완성본으로 출간됩니다.
원고는 책이나 출판물의 손으로 쓴 버전이나 타이핑된 버전입니다. 또한 작가나 아티스트가 작품을 만드는 데 사용하는 모든 자료(노트, 초안, 스케치 등)를 포함할 수도 있습니다.
본질적으로 원고는 기계적으로 인쇄되거나 복제된 형태와는 대조적으로 책, 문서, 기사 등의 손으로 쓰거나 타자기로 친 모든 텍스트를 가리킵니다. 그 이름은 "손으로 쓴"이라는 뜻의 라틴어 manu scriptus에서 유래했습니다.
저자들이 활자 조판 및 인쇄 대신 원고를 선택하는 데에는 여러 가지 이유가 있습니다. 어떤 저자들은 손글씨가 주는 개인적인 느낌과 외관을 선호하며, 이를 통해 작품에 더욱 친밀감을 더할 수 있다고 생각합니다. 또 어떤 저자들은 특정 주제가 너무 민감하거나 논란의 여지가 있어 활자 조판에 맡기기 꺼려합니다. 활자 조판 과정에서 내용이 변조될 가능성을 우려하기도 합니다. 예산 제약으로 인해 고급 출판 방식을 이용할 수 없는 경우도 있습니다.
동기가 무엇이든 간에, 원고는 출판계, 특히 소설 분야에서 여전히 중요한 의미를 지닙니다. 많은 유명 작가들이 출판사에 원고를 제출하여 검토를 받았으며, 일부 작가들은 추가 비용이 발생하더라도 원고 제출 방식을 고집하기도 했습니다.
