おそらく、新進気鋭の作家なら誰でも、このような経験をしたことがあるでしょう。原稿が完成し、磨きがかかって、幸運な出版社に提出されます。そして、自信がどんどん失われていく中で、苦しい待ち時間の後、恐ろしい不採用通知が届きます。
出版社が間違っている、JKローリングは最初の作品の前に12回も拒否された、などと自分に言い聞かせるのは簡単だ。 ハリーポッター 受け入れられました。しかし、疑問が必ず湧いてきます。
私の経験では、拒否通知は二重に迷惑です。実際には何も言わずに拒否するのです。「現在、新しい作家は募集していません」とか、「あなたのアイデアは小説として成立しないと思います」と書いてあります。実際のフィードバックは事実上ゼロです。これまで持っていた肯定的な意見は、友人や家族が礼儀正しく言っただけだったのではないかと疑い始めます。
はい、疑問が湧いてきます。
自信喪失に対する私の解決策は単純でした。インターネット上の無料で読めるサイトに短編小説を投稿して、自分自身を試すのです。そして、そのテストはできる限り厳格にし、自分の標準からかけ離れたジャンルの作品を投稿します。
それは何光年にも及ぶ。
ゴクゴク！
この段階で、私は手を挙げて、適切なヒロインを思い描いていたことを認めます。「ヘザー」は私の最初の（却下された）犯罪/スリラー小説に登場しました。 未聖地。 彼女はもともと、端役以上の役どころのはずだった。主人公のかなり高慢ちきで甘やかされた恋人で、彼が暴力をふるったときに殺される運命だった。しかし、計画と執筆は別物だ、そうではないか。私の他の登場人物は脚本に忠実に従ったが、ヘザーはそうしなかった。
実際、彼女は最初の2行を書いた後にそれを破り捨てました。
彼女が静かに去るなんてあり得なかった。いや、そもそも、静かに去るなんてあり得なかった。
良い面としては、いつもとは全く違うジャンルで、既成の主役がいたことです。何が問題になるでしょうか?
問題は、ヘザーが新しい役割に簡単に適応できなかったことです。
私はしばらくこのことについて考えましたが、結局はやめておこうと思いました。ヘザーは物議を醸す人物でした。彼女が少し普通ではないということは、乗り越えるべきもう一つのハードルに過ぎませんでした。
少しネットで調べた後、私は新しい物語を一から書き上げました。ただし、私が知り尽くした登場人物の助けを借りました。そして、物語に筋書きがあることを確認しました。ヘザーは複雑な私生活を送っているだけでなく、常に悪徳ドラッグディーラーから友人を救出していました。
ようやく自分の努力が完璧だと納得したので、読者がお気に入りに登録したり、スコアを付けたり、そして（最も重要な）コメントを付けたりできるサイトに提出しました。そして、その提出は、私がこれまでやったことの中で最も恐ろしいことでした。信じてください。大勢の批判的な聴衆の前で大きなプレゼンテーションをすることは、キーを数回打つことに比べれば朝飯前です。
私は詐欺師でした。実用的な知識がないことについて書いていました。
私のメインキャラクターはエキストラになるはずでした。
私はまだ少女でもなかったのに…
サイトが私の作品をチェックするのに 2、3 日かかりました。永遠にかかるように思えました。私は、即座に却下されたと確信しました。数時間おきに承認されたストーリーのリストを確認しましたが、何も見つかりませんでした。そして、もうやめようかというときに、最後にもう一度確認すると、私のストーリーはそこにあり、読む準備ができていました。
そしてお気に入りに登録されました。
既に！
お世辞や自信過剰はさておき、この記事の核心は次のとおりです。最近公開された他のほとんどの記事よりもはるかに高いスコアが見られたことに加え、フィードバックも寄せられ始めました。
「予想していたものとは違っていましたが、ずっと良かったです。」
「長すぎました。」
回答者のうち、ヘザーについて懸念を表明したのはわずか数人だった。多くの人が、彼女の人生への取り組み方（まるで門に突進する雄牛のように）を公然と称賛した。
聞いて学ぼう、と自分に言い聞かせました。必ずしもすべてのコメントを一言一句気に留める必要はありませんが、すべてを受け入れ、将来の参考にするためにすべてを保管しておきます。
それだけではありません。読者の中には、私に直接メールを送るオプションを利用した人もいました。私が女性だと思い込んで、かなり挑発的な内容のメールを送ってきた人もいました。
私はできる限り丁寧に彼らを断りました。
まあ、全部勝つことはできないでしょう？
私が対象とした批評家の反応に勇気づけられ、私は第 2 部を提出し、そして...
さて、私は今、70 本の短編小説を出版し、100 万回以上読まれています。私はすべてのコメントに返信し、すべての否定的な意見と肯定的な意見に反応してきました。そしてもちろん、否定的な意見に適応するために最善を尽くしてきました。
私が早くから気付いたコツの 1 つは、ストーリーの進捗状況を記録することでした。私はシンプルな Excel スプレッドシートを作成し、各ストーリーのパフォーマンスを毎日記録しました。これにより、何がうまくいっていて、何がうまくいっていないかがわかります。新しい投稿の最初の数回の読み取りから推測できることは驚くべきことです。たとえば、読み取り数はタイトルとサブタイトルによって確実に影響を受けます。もちろん、市場について理解すれば、これを活用できます。
市場について言えば、私は他のサイトや他のジャンルで同様の結果を得て出版してきました。私は作家として成長し、成長し続けていると感じています。陳腐に聞こえるかもしれませんが、私の目標はあらゆる面で毎日少しずつ向上することです。
そうです、年配の読者の皆さん、私、そしてフランク・スペンサーです！
私の解決策は、すべての人に受け入れられるものではないかもしれませんが、未出版の作家は批評にさらされることで恩恵を受けることができると私は信じています。また、インターネットの出現により、露出の機会は無限にあるとも信じています。サイトの多くは無料で、スコアを付けたりコメントしたりすることに喜んで応じる熱心な常連客が多数います。
誰もが、自分の標準とはまったく異なる読者層をターゲットにすべきだと言っているのではありません。著者は、自分が快適だと感じながらも、自分の快適ゾーンから少し外れた市場をターゲットにすべきだと私は提案します。
頑張れよ！
ここで告白します。「LimeyLady」がペンネームなのか、それとも私の別人格なのか、私にはわかりません。2016年に彼女が誕生した当時は、間違いなくペンネームでした。しかし、今はそうでもないようです。
