סימן מים הוא סמל או סימן המוטבע בנייר או בחומר אחר במהלך הייצור. סימני מים הוצגו לראשונה במאה ה-13 ומאז שימשו כאמצעי לחיזוק, זיהוי ומיתוג. בימינו, סימני מים משמשים לעתים קרובות כאמצעי להגנה על זכויות יוצרים וניתן לראותם על פריטים שונים, החל ממסמכים משפטיים ועד מטבעות.
סימן מים הוא תמונה או עיצוב ייחודיים הניתנים להבחנה בנייר, המתבטאים בגוונים שונים של בהירות או כהות כאשר נצפים בו דרך אור ממוחזר (או כאשר מוצבים מול מקור אור). במשך מאות שנים, סימני מים שימשו על נייר כדי לזהות את היוצר , לוודא את איכות הנייר ולעתים קרובות לחשוף את מקום הייצור.
ניתן להשתמש במספר טכניקות ליצירת סימני מים. השיטה הנפוצה ביותר כוללת שימוש בגליל דנדי. מכשיר זה מורכב מגליל מתכתי המעוטר בתמונה הרצויה. לאחר מכן, הגליל מגולגל על גבי נייר לח, ומטביע את התמונה. טכניקה נוספת כוללת שימוש במכונת כביסה להדבקת סימני מים. מכשיר זה יוצר סימן מים על ידי העברת דף נייר בין שני גלילים חרוטים.
סימני מים נוצרים בדרך כלל במהלך תהליך ייצור הנייר, אך ניתן להוסיף אותם גם לאחר ייצור הנייר . תווים שקופים חלקית מעוטרים לעתים קרובות בסימני מים באופן ידני, באמצעות שבלונה ומברשת.
סימני מים משרתים מגוון רחב של מטרות ויכולים להיות שימושיים מאוד. ניתן להשתמש בהם למטרות אבטחה, זיהוי או פשוט לקישוט. ניתן ליצור סימני מים על סוגי נייר שונים, כולל נייר צילום, נייר כתיבה, כרטיסי ביקור ומטבעות חוקיים.
סימני מים ממלאים תפקיד מכריע באותיות שקופות, ומספקים מראה ייחודי ומושך לאותיות. הם מוסיפים עומק וממד, מה שהופך את האותיות למרשימות ומושכות יותר מבחינה ויזואלית. בנוסף, סימני מים עוזרים להגן על האותיות מפני מריחה או דהייה לאורך זמן, ומבטיחים את שימורן לאורך זמן.
