לכה היא מריחת ציפוי שקוף על משטחים מודפסים כדי להגן עליהם מפני בלאי, קרע ונזקי סביבה. שכבה שקופה זו עשויה להיות מבריקה או מט בהתאם לשיטת היישום שלה; בדרך כלל, רולר או מרסס זה מועסק.
לכה היא שלב בלתי נפרד בהדפסה, שכן היא מאריכה את אורך החיים ואת עמידותם בפני נזקים של חומרים מודפסים החשופים לאור שמש או לסביבות קשות. יש לשקול לכה בעת הדפסת חומרים הפונים לחוץ במגע ישיר עם אור שמש.
לכה מתרפאת בקרינת UV ולכה מבוססת ממס הן שתי צורות עיקריות של לכה. לכה מתרפאת בקרינת UV מתרפאת בדרך כלל באמצעות אור אולטרה סגול ומשמשת לרוב ביישומי הדפסה; לכה מבוססת ממס משתמשת בכימיקלים במקום זאת. לכה מבוססת ממס עדיפה לעתים קרובות עבור יישומים חיצוניים או חומרים הנתונים לטמפרטורות גבוהות.
לכה הוא תהליך רגיל להגן על חומרים מודפסים מלכלוך, טביעות אצבעות, כתמים וצורות אחרות של בלאי. לכה יכולה גם לתת להם גימור מבריק מושך את העין, מה שהופך אותם למושכים יותר - שלב זה מתרחש בדרך כלל לאחר ההדפסה.
על בסיס מים ו לכה על בסיס שמן הן שתי הקטגוריות העיקריות הזמינות בשוק, כל אחת מציעה יתרונות וחסרונות שונים. לכה על בסיס מים מורכבת משרפים אקריליים. לעומת זאת, לכה על בסיס שמן משתמשת בפוליאוריטנים כבסיס. לשתיהן יתרונות וחסרונות: לכה על בסיס מים פחות מסריחה ומתייבשת מהר יותר אך יכולה להיות יקרה יותר; לכה על בסיס שמן לוקחת יותר זמן להתייבש ויש לה ריח חזק יותר.
לַכָּהing מתבצע באופן ידני; עם זאת, חברות מסוימות מספקות שירותי לכה מכונות. בעת לכה ביד, בדרך כלל משתמשים במברשת או ברולר כדי למרוח את הלכה על יצירה מודפסת ולהמתין עד שיתייבש ליצירת שכבת הגנה על היצירה המודפסת.
לכה היא מרכיב אינטגרלי של הדפסה המבטיח שחומרים מודפסים ישמרו על הברק שלהם לאורך זמן רב ככל האפשר - זה חיוני במיוחד עם חומרים שיטופלו לעתים קרובות, כגון כרטיסי ביקור, גלויות וחוברות.
