גופן הוא עיצוב של גופנים מרובים בגדלים שונים אשר יחד יוצרים תמונה אחת כוללת הכוללת אותיות, מספרים, סמלים או שילובים שלהם. גופן עשוי גם לשלב צבעים למטרות עיצוב או לעבוד בצורה הטובה ביותר עם גוונים ספציפיים.
טיפוגרפיה מתייחסת לעיצוב הכללי של קבוצת תווים. זה כולל את צורתם, המרווחים ביניהם, הצבעים שבהם נעשה שימוש ופרטים נוספים. גופן יכול להיות מעוצב לעתים קרובות למטרות ספציפיות, כגון קריאות קלות או מראה נהדר על כרטיסי ביקור.
ישנם אלפי גופנים ייחודיים, כאשר חדשים נוצרים מדי יום. גופנים מסוימים דומים מאוד לאחרים, בעוד שאחרים בולטים באופן מובהק; רוב הגופנים נופלים תחת קטגוריות serif או sans-serif.
גופני סריף כוללים קווים קטנים הנקראים סריפים בקצות המשיכות בתווים, מה שהופך את גופני טיימס ניו רומן וג'ורג'יה לדוגמאות לגופני סריף.
גופני סאנס-סריף אינם כוללים סריפים. אריאל וורדן הן דוגמאות לגופני סאנס-סריף.
גופנים מסוימים תוכננו במיוחד לשימוש בגדלים ספציפיים.
טיפוגרפיה יכולה למלא תפקיד בלתי נפרד בעיצוב מסיבות רבות. היא יכולה לבטא מסרים מסוימים, ליצור אווירה ולהוסיף עניין ויזואלי. לכן, בבחירת גופן למטרות עיצוב, עליו להשלים אלמנטים אחרים כדי למקסם את האפקטיביות ולהיזכר בחיבה על ידי הצופים.
לפני שנדון בעיצוב גופנים , יש להבין את האנטומיה שלהם. כל אות מורכבת ממספר משיכות בעוביים שונים. משיכות אלו כוללות קווים אנכיים הנמשכים לאורך הצדדים השמאלי והימני, כמו גם קווים אופקיים הנמשכים מלמעלה למטה; רווחים שליליים (counters) מספקים רווחים סגורים בצורות אותיות; סריפים הם קווים קטנים הנמשכים ממשיכות ראשיות בקצותיהן; סריפים מספקים קווים קטנים הבולטים ממשיכות ראשיות אלו בקצותיהן.
