קהל היעד הוא הקוראים שהסופר רואה בעיני רוחו בעת יצירת ספר. גורמים כאלה יכולים לתחום את קהל היעד של ספר, כגון גיל, מין, תחומי עניין, או אפילו עיסוק. לדוגמה, ספר על הצתת עסק קטן ימגנט את קהל היעד של אנשים המתפתים ליזמות.
התמקדות בקהל יעד ספציפי נועדה ליצור קשר עמוק יותר עם קוראים פוטנציאליים. על ידי כתיבה עבור קבוצה מסוימת, סופר יכול בקלות לתפוס את תשומת ליבם ולרתות את עניינו. יתר על כן, התמקדות בקהל יעד ספציפי יכולה לחזק את יכולתו של סופר למכור את ספרו ביעילות. דמיינו תרחיש שבו ספר מותאם במיוחד לאמהות עובדות; סביר יותר שירכשו אותו אמהות עובדות מאשר מישהי שאין לה את השם הזה.
אין לזלזל במשמעות קהל היעד מול ספרים. אחרי הכל, ספרים נכתבים במפורש עבור קהל מסוים, כלומר קהל היעד. אם ספר לא מצליח לתת מענה לקהל היעד, סיכוייו לפרוח פוחתים.
מספר סיבות מבהירות מדוע קהל היעד כה משפיע:
- הם מהווים את הקונטינגנט הנוטה ביותר לרכוש את הספר. נניח שספר לא פונה לקהל היעד. במקרה כזה, נובע כמובן שפחות אנשים ישתתפו ברכישתו.
- הם המעריצים שהכי נוטים להיות שקועים בספר. ספר יכול להקסים את הקוראים רק אם הוא מותאם בצורה אומנותית לטעמו של קהל היעד.
- הם מקיפים את הלהקה שהכי נוטה להבין את הספר. אם ספר יחרוג מהציפיות של קהל היעד שלו, זה ללא ספק יבלבל את קהל הקוראים שלו.
