הוצאה עצמית היא כתיבה ופרסום של ספרים או כל יצירה ספרותית באופן אישי, ללא מעורבות של חברות הוצאה לאור. בכך, הסופר הופך לדמות בעלת יכולת רבה השולטת בכל שלב בתהליך, כגון כתיבה, עריכה, עיצוב, עיצוב, הפצה ושיווק. לכן, לסופרים יש הזדמנות לתקשר ישירות עם קוראיהם, ובכך לעקוף שומרי סף מסורתיים כמו סוכנים ספרותיים ו... עורכי הוצאה לאור.
הטכנולוגיה הדיגיטלית יצרה אתרי אינטרנט עבור סופרים בהוצאה עצמית, ובכך מגביר את תופעת ההוצאה העצמית בכל הנוגע לתעשיית הספרים. אתרים אלה מאפשרים לסופרים לפרסם יצירות, כולל ספרים אלקטרוניים וכן ספרי כריכה רכה "להדפסה לפי דרישה" שקוראים יכולים לרכוש דרך אמזון ופורטלים מקוונים אחרים.
פרסום עצמי מאפשר לסופרים לקבל החלטות יצירתיות. על ידי כך, הם יבחרו את התוכן שלהם, עיצוב עטיפה, תמחור, כמו גם ערוצים להפצה. לכן, זה מאפשר לסופרים בהוצאה עצמית לקבל בעלות בלעדית על הרעיונות שלהם, ולהרוויח להם יותר כסף ליחידת מכירת ספרים ממה שמקובל בחוזי הוצאה לאור טיפוסיים.
עם זאת, הוצאה עצמית טומנת בחובה אתגרים. כדי שהעבודה תהיה מקצועית, על המחברים להבטיח בדיקות איכות בעריכה, הגהה ועיצוב. כדי שמחברים המוציאים לאור בעצמם יוכלו לשווק את פרסומם, הם משקיעים זמן ומשאבים, משמשים כמו"ל ומפיצים שלהם, ומפתחים בסיס קוראים. עם זאת, ההוצאה לאור זקוקה לתמיכה רבה יותר מהוצאות ספרים מרכזיות, מה שעלול להוביל לחשיפה מוגבלת ואפשרויות מיקום בחנויות ספרים פיזיות.
