חזרה לזכויות מתייחסת להעברת זכויות ממחברים או יוצרים בחזרה למו"לים כאשר יצירות אוזלות מהדפוס או מפסיקות להתפרסם על ידי המו"ל האמור, כאשר מחברים נאלצים לרכוש בחזרה את יצירותיהם כדי להוציא אותן לאור בעצמם או למצוא מו"ל אחר. מקרה זה עשוי לקרות כאשר יצירות אוזלות מהדפוס, המו"ל מפסיק לפרסם אותן, או שהוא מחליף מו"ל לחלוטין; לפעמים, מחבר חייב לרכוש בחזרה את זכויותיו לפני פרסום עצמי או מציאת מו"ל אחר.
חזרה לספר (Reversion) מתייחסת להוצאת ספרים שאינם מודפסים והחזרת זכויות היוצרים של היוצרים אליהם. ייתכנו סיבות שונות לכך; לרוב, זה קורה בגלל שהוצאות לאור אינן מחזיקות עוד עותקים למכירה ואין להן תוכניות להדפיס עותקים נוספים במהדורות עתידיות של אותו ספר.
לסופרים ישנן מספר אפשרויות פתוחות כאשר ספרם יוצא מהדפוס: הם יכולים לחפש הוצאה לאור אחרת, להוציא לאור באופן עצמאי או לעשות כרצונם. לעיתים, חוזים כוללים נוסח הקובע כי כל זכויות היוצרים יחזרו אליהם אם הספר ייצא מהדפוס.
החזרה עשויה להיות מועילה וגם מזיקה בהתאם להשפעתה. סופר עשוי לקבל בברכה את הספר שלו בחזרה כדי שיוכל לפרסם בעצמו ולשמור על כל הרווחים. בינתיים, מחבר אחר עלול להתאכזב אם רב המכר שלו ייצא מהדפוס עקב צורך בעזרה במציאת מוציא לאור אחר.
חזרה לזכויות היוצרים היא מרכיב בלתי נפרד מהוצאה לאור של ספרים, שכן היא מחזירה לבעלי זכויות היוצרים את שליטתם כאשר מו"לים לא ניצלו את יצירתם. היא יכולה להבטיח שספרים יישארו זמינים לקוראים תוך התשלומים ההוגנים של הסופרים. בנוסף, היא מאפשרת מהדורות מעודכנות או מתוקנות שנשארות עדכניות עבור הקוראים.
