לפני שספר יוצא לדפוס, נוצרת הגהה כגרסה ראשונית. מטרתה לבדוק שגיאות, לאמת את הפריסה ולסקור את עיצוב הכריכה. הגהות יכולות להשתנות בשלמותן, החל מטיוטות מוקדמות ועד גרסאות כמעט סופיות.
הגהות הן עותקים כרוכים של הספר שהוכנו לפני פרסומו. הן כלים לתיקון, אימות עמודים נכון ובדיקת דיוק הטקסט. הגהות עמוד הן גיליונות צרים חד-צדדיים המשמשים במיוחד לתיקוני טקסט. הגהות עמוד מלוטשות יותר עם הדפסה דו-צדדית ובדרך כלל כרוכות בספרים.
הוכחות מופקות לרוב באמצעות תוכנות ייעודיות המאפשרות למחברים או למוציאים לאור לבצע שינויים בטקסט לפני ההדפסה. לאחר אישור ההוכחה, היא נשלחת למדפסת, אשר לאחר מכן יוצרת את הגרסה הסופית של העבודה.
הגהות, שבדרך כלל נשלחות מראש לסופרים או לעורכים, עשויות להישלח גם לסוקרים, מדפיסים או אחרים המעורבים בתהליך הפרסום. המונח "הגהה" יכול להתייחס גם לבדיקת שגיאות בטקסט - היבט המטופל על ידי מגיהים קפדניים.
חשיבותן של הגהות בספרים ובהוצאות לאור טמונה במספר גורמים: ראשית, הן מסייעות להבטיח שמוצר נטול שגיאות יעמוד בסטנדרטים של המו"לים. שנית, הן תורמות לשיווקיות על ידי היענות להעדפות הקוראים. יתר על כן, הגהות שבוצעו היטב מגבירות את סיכויי ההצלחה לאחר הפרסום תוך טיפוח אמון בין סופרים למו"לים - ובסופו של דבר יוצרות קשרים חיוביים.
