טכנולוגיית הדפוס ותהליך העסקי המכונים הדפסה לפי דרישה (POD) פירושם שספר מודפס כאשר החברה מקבלת הזמנה. POD שינתה את עולם ההוצאה לאור, ומאפשרת פרסום ספרים בנפרד במקום בכמויות גדולות המאוחסנות לאחר מכן במחסנים.
עבור בעלי אתרים, זה אומר שאין צורך בהשקעה משמעותית מראש או בעלויות אחסון; ניתן להפיק ספרים "לפי דרישה".
מחברים בהוצאה עצמית יכולים כעת להדפיס מספרים קטנים של ספריהם מבלי לשלם עלויות עצומות הקשורות לשיטות מסורתיות. הם צריכים לפרסם עותקים נוספים רק אם הם דורשים אותם - לפיכך, ה-POD או "הדפסה על פי דרישה".
הוצאה לאור מסורתית כרוכה בהדפסת כמויות גדולות של אותו כותר ובתקווה שהן יימכרו; אם לא, המו"ל נשאר עם עותקים רבים שלא נמכרו להעביר.
חסרון פוטנציאלי אחד של הדפסה על פי דרישה (POD) הוא שהאיכות עשויה להיות נמוכה יותר מאשר ספרים מודפסים באופן מסורתי, וזמני האספקה עשויים להימשך זמן רב יותר.
ייתכן שחנויות ספרים ימצאו גם הדפסה לפי דרישה (POD) יקרה יותר. עלות יחידה לעותק של מו"ל תהיה גבוהה יותר מכיוון שהוא לא ביצע רכישה כה גדולה מהבית דפוס שלו, אלא הזמין כמויות קטנות יותר לאורך זמן.
בסך הכל, הדפסה או דרישה (POD) מורידה הרבה פחות סיכון פיננסי מהוצאה לאור, בכך שהיא מאפשרת לחברות - במיוחד הוצאות לאור עצמאיות - לבחון את השווקים שלהן עם פחות כסף הקשור במלאי יקר.
