הדפסת אופסט נמצאת בשימוש זמן רב בתעשיות הספרים וההוצאה לאור, שכן היא מעבירה תמונות דיו מלוחות מתכת לגלילים מגומי אשר לאחר מכן מעבירים אותן ישירות לנייר.
התחלת תהליך זה דורשת יצירת לוחות מתכת - בדרך כלל אלומיניום - חרוטים בתמונות או טקסטים רצויים, באמצעות טכנולוגיית פוטוליוגרפיה . כל האזורים המודפסים מעט מוגבהים, ואלו שלא יישארו ניטרליים לאחר השלמתם, יוצמדו לגלילים מסתובבים גדולים על מכונת דפוס.
כל צבע בעיצוב זקוק ללוח הדפסה משלו כדי לשחזר אותו במדויק; אלה כוללים ציאן, מג'נטה, צהוב ושחור (CMYK), המהווים ספקטרום רחב של גוונים. בעת הדפסה במכונות דפוס, יש ליישר אותם במדויק לצורך רישום אופטימלי של כל הגוונים.
הדפסה כרוכה במריחת דיו באופן שווה על לוחות מתכת ופיזור שלו על פני אזורי תמונה מורמים, לאחר מכן סיבוב לוחות הדיו הללו כנגד גליל גומי , אשר מעביר את התמונות אליה - ובסופו של דבר מתגלגל על מצע נייר ומונח את הדיו עליו.
הדפסת אופסט בולטת בין יתרונותיה העיקריים, הודות להדפסות עקביות ואיכותיות. טכניקה זו הופכת את רצף הדפסות ארוך ליעיל במיוחד, שכן ניתן לשחזר תמונות במדויק עם גוונים עזים תוך שמירה על חדות ופרטים מעולים.
דפוס אופסט בולט בין המתחרים שלו מכיוון שהוא מציע גמישות בטיפול במלאי נייר שונים, הדפסה על ניירות משוקללים ומרקם כדי לאפשר למוציאים לאור לבחור מה הכי מתאים לספר או להוצאה שלהם.
הדפסת אופסט מספקת תוצאות חסכוניות יותר בעת הפקת כמויות הדפסה גדולות יותר הודות לעלויות הקמה והדפסה נמוכות יותר בהשוואה לדפוס דיגיטלי. הדפסת אופסט גם הופכת זולה יותר עם כל יחידה מודפסת; העלויות ליחידה יורדות ככל שנפח הייצור גדל.
הדפסת אופסט מאפשרת אפשרויות גימור רבות, כגון ציפויים מבריקים או מטים, לכות והטבעה, כדי לשפר את המראה החזותי והעמידות של חומרים מודפסים . שיפורים כאלה מוסיפים יופי אסתטי וכן אורך חיים רב יותר לפריטים מודפסים.
תעשיות הספרים וההוצאות לאור משתמשות זה מכבר בהדפסת אופסט בשל יכולתה לייצר הדפסים באיכות גבוהה בכמויות גדולות באופן עקבי. הודות להתפתחויות טכנולוגיות, הדפסת האופסט הפכה מדויקת ומדויקת יותר מבחינת צבעים, ועומדת בתקני הדפוס העכשוויים של תעשיית ההוצאה לאור.
