כתב יד הוא השלב המוקדם של כתיבת ספר, בדרך כלל כתוב בכתב יד ולא מודפס על ידי המחברים. המונח מגיע מהמילה הלטינית manu scriptus, שמשמעותה כתוב ביד; לצורכי הוצאה לאור, כתב יד מתייחס לספרים המוגשים לצורך בחינה למו"לים בתקווה שיתפרסמו.
כתבי יד היו הצורה היחידה של הפקת ספרים לפני המצאת בתי דפוס במאה ה-15, מה שהפך את הקריאה שלהם לקשה ויקרה במיוחד בגלל הכתיבה ידנית.
כיום, כתבי יד נותרו אופציה עבור סופרים רבים המעדיפים לכתוב ביד או שאינם מרגישים בטוחים בשימוש במחשבים. אחרים מגלים שראיית הטיוטה המוקדמת שלהם עוזרת להם לערוך ול... לְהַגִיהַ ביעילות רבה יותר.
חוקרים והיסטוריונים משתמשים בכתבי יד כמקורות מחקריים כדי לפתח יצירות מסוימות או סגנון כתיבה של מחבר, ומספקים תובנות חשובות לגבי מחשבותיהם וכוונותיהם שאולי עדיין לא נתקלו בספרים שפורסמו.
כתב יד צריך להיות יצירה לא גמורה ומוכנה לפרסום, עם עיצוב מקצועי עם פרקים וסעיפים מסודרים וללא שגיאות או שגיאות כתיב.
הגשת כתב יד למו"ל מאפשרת להם לקרוא אותו ולהעריך אם ברצונם לפרסמו; אם זה יקרה, הם יעבדו בשיתוף פעולה הדוק עם המחבר וההוצאה לאור כדי לערוך ולעצב את הספר לקראת פרסום.
Ms היא יצירה מקורית בכתב יד או מודפסת של מחבר שממנה בסופו של דבר יווצר ספרו. הוא מייצג את החזון שלהם בצורתו הטהורה ביותר לפני שמתרחשת עריכה או שינויים מבוצעים על ידי כל אחד אחר. יתר על כן, קריאה כתב היד שלהם נותן תובנה לגבי תהליך החשיבה שלהם והכוונה שלהם לקריאה על ידי הקוראים.
