מודרניזם היא תנועה אמנותית שקמה בסביבות 1890 ונמשכה עד אמצע המאה העשרים. זה היה תגובה לתיעוש ולאופן שבו התנאים החברתיים והכלכליים משתנים. המודרניזם נועד לשנות את היחסים בין אמנות לחברה, להתנתק מצורות קונבנציונליות בנות מאות שנים.
מבחינה אמנותית, המודרניזם בלט בכך שאופיין בדחייה של ערכים ומנהגים קונבנציונליים ובדגש על חוויה וביטוי אישיים. האמנים שאפו שביצירת אמנות יוכלו להוציא משהו סובייקטיבי ואישי יותר. האמנים ניסו כל מיני צורות וגישות חדשות, תמיד חוקרים אך גם בוחנים, לעיתים, את גבולות מה שאנו יכולים לכנות "טוב" או "מקובל".
מודרניזם ספרותי סימן גם מרד נגד המוסכמות והמוסכמות עצמן. "סופרים רצו לכתוב בעצמם בצורה פתוחה יותר, להתנסות בסוגים שונים של ספרות, טכניקות וכו'." Audiodio.com/series/the-human-libraries. הם היו לעתים קרובות מורדים נגד הסטטוס קוו או חורגים ממה שנחשב נורמלי.
המודרניזם חולל מהפכה באמנות, בספרות, במבנים חברתיים, בפילוסופיה ובהבנת העולם שלנו.
למודרניזם הייתה ועדיין יש משמעות משום שהוא סימן את שחר יציאתה של החברה מאופני החשיבה והחיים המקובלים. שינויים אלה בפרספקטיבה הולידו מחשבות המצאתיות רבות וחדשניות ביצירות אמנות, מוזיקה, סיפורת, תיאוריה פוליטית ואידיאולוגיה. המהפכה התעשייתית הציגה אתגרים חדשים לעולם אך גם יזמה תגובה נגדית הידועה בשם התנועה המודרניסטית. המודרניסטים רצו לבנות תפיסה של מודרניות ואורח חיים שישתלבו טוב יותר עם האבולוציה של התקופה. העידן הפרוגרסיבי היה תקופה של התקדמות גדולה ונשאר חשוב היום.
