שוליים, החללים הריקים המקיפים טקסט בעמוד, הם מרכיבים חיוניים בעיצוב ספר. הם משרתים שתי מטרות: לספק מרחב נשימה לטקסט ולאפשר הערות, הערות או מידע נוסף.
ישנם שלושה סוגי שוליים: עליונים, תחתונים ופנימיים (הידועים גם בשם מרזב). השוליים העליונים והתחתונים מובנים מאליהם מכיוון שהם מתייחסים לאזורים העליונים והתחתונים של הדף. עם זאת, השוליים הפנימיים מתייחסים לרווח שבין הטקסט ל... כריכת ספר.
מלבד המשמעות המעשית שלהם, שוליים תורמים ל- המשיכה האסתטית של הספר. לספר מעוצב היטב יהיו שוליים פרופורציונליים בהרמוניה עם הטקסט שלו ושאר האלמנטים בכל עמוד.
המטרה העיקרית של הכללת שוליים היא ליצור חלל לבן שמשפרת את המשיכה החזותית ואת הקריאות.
יתר על כן, הם עוזרים לאזן את פיזור הטקסט בעמוד תוך יצירת היררכיה והדגשה. גם גודל השוליים משחק תפקיד חשוב. אם הוא קטן מדי, הטקסט נראה צפוף; אם הוא גדול מדי, הוא יוצר ניתוק בין אלמנטים. גודל השוליים משפיע גם על מספר המילים שניתן להכניס לכל עמוד.
בנוסף, השוליים תורמים באופן משמעותי לכלל עיצוב ספרים על ידי השפעה על החלטות פריסה כגון גופנים המשלימים אותן.
בפרסום, מדידות שוליים מסייעות בחישוב ספירת העמודים - מדד חיוני עבור מדפיסים המעריכים את עלויות ההדפסה תוך סיוע לקוראים בהערכת זמן הקריאה הנדרש.
