ספר בכריכה קשה, המכונה גם כריכה קשה, מציע סגנון כריכה שונה מזה של ספר בכריכה רכה. הוא משתמש בנייר עבה ובשדרה חזקה יותר, מה שמגביר את העמידות שלו ואת ההתאמה לשימוש בספרייה. עלויות הייצור והחומרים הנוספים הופכים ספרים בכריכה קשה ליקרים יותר מאשר ספרים בכריכה רכה.
"כריכה קשה" כוללת פורמטים שונים של ספרים, כגון ספרי מסחר, ספרי לימוד ומהדורות אספנים. כרכים קשיחים מודפסים בדרך כלל על נייר נטול חומצה כדי להבטיח שימור ותחזוקה איכות הספר לאורך זמן.
תפר כריכה היא השיטה המועדפת לספרים בכריכה קשה מכיוון שהיא מספקת חוזק משופר בהשוואה לכריכה המודבקת המשמשת בכריכה רכה. כריכה תפורה מאפשרת לדפים לשכב שטוח בזמן הקריאה - תכונה נוחה שקוראים רבים מעריכים.
למרות שהן פחות ניידות או חסכוניות במקום מכריכה רכה בשל גודלן הגדול יותר, לכריכה קשה יש מספר יתרונות. הן מציעות אורך חיים ועמידות משופרים, ולעתים קרובות מכילות תוכן איכותי יותר. כתוצאה מכך, קוראים ואספנים רציניים בוחרים לעתים קרובות בכריכה קשה.
למרות היותם פחות פופולריים כיום, כרכים קשים נותרו משמעותיים בתעשיית הספרים בהתחשב במראה האיכותי והמחיר המוגדל שלהם נקודה בהשוואה לכריכה רכה. עבור אנשים המחפשים תוספת אסתטית למדפים שלהם או אספנים המחפשים מהדורות מיוחדות, ספרים בכריכה קשה משמשים בחירה אידיאלית.
כריכות קשות נמצאות בשימוש בז'אנרים שונים, החל מיצירות עיון כמו ספרי לימוד, מילונים ואנציקלופדיות ועד רומנים וביוגרפיות, בין היתר. זיהוין על המדפים הופך לקל הודות להדפסת הכותרת ושם המחבר על גב הספר.
בשל טבעם המהותי הנתפס בהשוואה לכריכה רכה, גם כרכים קשיחים מייצרים מתנות מצוינות.
למרות שהם אולי לא פופולריים בימינו כמו בעבר, לספרים בכריכה קשה עדיין יש חשיבות הן מבחינה מעשית והן בקטגוריות מעמדיות שונות מבחינה תפקודית בספרות.
