ספרים מאוירים במיוחד הם אלו שנוספו להם איורים לאחר פרסומם המקורי. הבעלים לוקחים שליטה על תהליך היצירה כשמדובר בספרים מאוירים במיוחד. לאחר הפרסום הראשוני של הספר, הם מדביקים הדפסים או תמונות שמתיישרים עם הטקסט. כרכים ייחודיים אלה עשויים לכלול אפילו הערות וגזרי כתב יד.
מנהג זה מקורו בתחילת המאה ה-19 כאשר איורים לא נמצאו בדרך כלל בספרים למכירה. אספנים עשירים היו שוכרים אמנים כדי לייצר איורים מותאמים אישית כדי להשלים את הטקסט. למרות שגוזל זמן ויקר, שיטה זו הביאה ליצירות מיוחדות במינן.
גם כיום, איורים נוספים ממשיכים לרתק חובבי ספרים והיסטוריונים כאחד. הם מוסיפים קסם ויזואלי לטקסטים תוך כדי לכידת רגעים או תקופות ספציפיים. יתר על כן, מהדורות מתוקנות אלו יכולות להיות כלי עזר בשימור הדפסים ותצלומים עדינים או נדירים.
איור נוסף ממלא תפקיד מכריע בהעלאת ערכו של ספר. הוא מעלה את המשיכה האסתטית שלו תוך סיוע להבנה על ידי הגברה ויזואלית של מושגים מורכבים - מועיל במיוחד לספרות ילדים, שבה דימויים תורם רבות להבנת רעיונות מופשטים, והפיכת ספר לאיור נוסף מציע העשרה חינוכית והנאה מוגברת.
המונח "אקסטרה-illustrated" מתייחס בעיקר לספרים מתקופות קודמות שהועשרו ביצירות אמנות משלימות מעבר לגבולות התוכן המקורי שלהם. עם זאת, התעקשות על סיווג קפדני על בסיס תאריך הפרסום משקף יישומים פוטנציאליים של טכניקה זו על פני עבודות שונות שפורסמו.
