אמולסיה היא תוצאה של ערבוב של שני נוזלים או יותר שאינם ניתנים לערבוב, שבהם רכיב אחד מתפזר לאחר באמצעות טיפות דקות מאוד. אמולסיות שייכות לסוג של מערכות דו-פאזיות המכונות קולואידים ויש להתייחס אליהן כאמולסיה רק כאשר גם הפאזות המפוזרות וגם הפאזות הרציפות הן נוזליות. למרות שקולואידים ואמולסיה משמשים לעתים קרובות לסירוגין, באמולסיה, רכיב אחד מתפזר לשני הפאזות העוקבות; רכיבים מבוזרים אינם שוקעים מאף אחת מהפאזות; קיים מתח בין-פנים מספיק בין שתי הפאזות כדי למנוע את היפרדתן; טיפות פאזה מפוזרות נעות בדרך כלל בין מיקרומטר (אומ"מ) אחד.
האמולסיה נגזרת משמה הלטיני "lac", סוג האמולסיה הידוע ביותר. חלב מורכב מטיפות שומן במים; חמאה מכילה מים בשומן, בעוד מרגרינה מכילה שמן בצורת שומן. אמולסיות נמצאות בשימוש נרחב בכל מוצרי מזון כמו מיונז, רטבים לסלט, ממרחי כריכים וגלידה ואף ניתן למצוא אותם במוצרי קוסמטיקה ותרופות.
גורמים רבים יכולים לערער את יציבותה של אמולסיה ולגרום לפאזה המפוזרת שלה להתקבץ ולהיפרד מהפאזה הרציפה שלה, כגון תנודות טמפרטורה או pH, הוספת תרכובות מסוימות או ערבוב מכני.
אמולסיות משמשות בהדפסה ליצירת חצאי גוונים (וריאציות בגוון האפור) ותצלומי צבע. ליתוגרפיה כרוכה בפיזור דיו על בסיס שמן במים לפני מריחתו על לוח הדפסה. דיו הידרופובי (דוחה מים) נצמד לפני השטח שלו, בעוד מים הידרופיליים (מושכים) מתפוגגים עם הזמן, ובסופו של דבר מועברים ממשטח ההדפסה לגיליונות נייר באמצעות העברת דיו.
בטכניקות הדפסת אינטגליו כמו חריטה ותצריבה, משתמשים באמולסיה של שעווה או שרף כדי להגן על אזורים בלוח ההדפסה שאין צורך להדפיס. לאחר מריחת דיו על אזורים אלה בלוח, העודף מוסר לפני שהוא מונח על מכבש שבו הנייר עובר מעליו, ואוסף דיו מכל החריטות או התצריבות בדרכו.
ליתוגרפיה אופסט משתמשת בלוחות הדפסה מצופים בחומר רגיש לאור לאחר חשיפה לאור, אשר מקשה רק את האזורים שנועדו להישאר לבנים על הציפוי הרגיש לאור של הלוח ובהמשך מתפתח על ידי הסרת אזורים לא קשים.
