הורדה מתייחסת לתהליך של העברת תוכן דיגיטלי - בעיקר ספרים וחומרים כתובים אחרים - משרת או פלטפורמה מקוונים ישירות למכשיר של המשתמש כגון מחשב, קורא ספרים אלקטרוני, סמארטפון או טאבלט . זה מאפשר להם לגשת לחומר הדיגיטלי הרצוי בזמנם החופשי מבלי להזדקק לעותק פיזי שלו.
חלק מהפלטפורמות מציעות אפשרויות לבחירת פורמט EPUB , PDF או MOBI, בהתאם למכשיר או לאפליקציה המועדפים על הקורא למטרות קריאה.
לאחר הורדת הספרים, המשתמשים יכולים לקרוא אותם במצב לא מקוון מבלי להזדקק לחיבור לאינטרנט לשם כך. יתר על כן, ספרים שהורדו מצוידים לעתים קרובות בתכונות לשיפור חוויית הקריאה, כגון גדלי גופנים מתכווננים, יכולות סימניות, יכולות הדגשה ותכונות ביאור המשפרות את חוויית הקריאה.
הורדת ספרים שינתה את תעשיית הספרים וההוצאה לאור, וסיפקה לקוראים דרכים חדשות לגלות ולצרוך תוכן. היא סיפקה לסופרים המוצאים בעצמם ולמוציאים לאור עצמאיים אפיקי הפצה חדשים; כמו גם לבתי הוצאה לאור מבוססים המציעים גרסאות דיגיטליות לצד מהדורות מודפסות. יתר על כן, הורדת ספרים הרחיבה את הגישה לספרות ומאפשרת לקוראים ברחבי העולם לחקור ז'אנרים, סופרים ושפות מגוונים בחופשיות רבה יותר.
הורדה היא מרכיב קריטי בתעשיית הספרים וההוצאה לאור כיום, ומציעה לקוראים גישה נוחה לספרייה הולכת וגדלה. הורדה שינתה את האופן שבו קוראים רוכשים וצורכים ספרים על ידי הצעת גישה מיידית, ניידות ותכונות שונות המשפרות את חוויות הקריאה. הורדה תרמה רבות לצמיחה של מכירות ספרים אלקטרוניים תוך פתיחת הגישה לספרות ברחבי העולם.
