I manoscritti non richiesti sono quelli inviati senza essere stati richiesti o richiesti dagli editori, in contrasto con manoscritti richiesti, inviati dopo essere stati invitati esplicitamente da uno di loro.
Possono esserci vari motivi per cui un autore invia un messaggio non richiesto manoscritto: avere un'idea incredibile per un libro ma non sapere come pubblicarla può dare origine a invii non richiesti; un'altra possibilità potrebbe essere quella di avere difficoltà a trovare un editore ideale: gli invii non richiesti sono quindi visti come un modo per far sì che il proprio lavoro venga visto dagli editori; infine, se un autore non riesce a trovare una casa ideale per il proprio manoscritto, può inviare più invii nella speranza che almeno un editore possa mostrare interesse.
Esistono vari modi in cui gli scrittori possono inviare manoscritti non richiesti agli editori. Uno opzione inviandolo direttamente, mentre altri potrebbero sottoporlo ad agenti letterari che potrebbero poi tentare di venderlo direttamente all'autore.
I manoscritti non richiesti svolgono un ruolo fondamentale nell'industria libraria perché consentono ad autori nuovi o sconosciuti di far conoscere e pubblicare il proprio lavoro. Molto spesso, un autore sottopone il proprio manoscritto alla valutazione di una casa editrice o agentee se il loro manoscritto soddisfa determinati standard, uno dei due accetterà di rappresentare e contribuire alla pubblicazione del loro libro.
I manoscritti non richiesti svolgono un ruolo inestimabile nell'editoria. Innanzitutto, consentono ai nuovi autori di entrare nel settore; in secondo luogo, forniscono agli editori e agli agenti materiale da prendere in considerazione per la pubblicazione; infine, mantenere l'editoria libraria fresca offrendo ai lettori voci e prospettive nuove.