I sottotitoli sono titoli aggiuntivi che supportano o spiegano un libro titolo o opera d'arte. Sono solitamente elencati sotto il titolo principale sulla copertina di un libro, spina dorsale, o intestazione sulla prima pagina. Questi sottotitoli possono adottare font o stili diversi e possono anche avere uguale o minore importanza rispetto al titolo principale.
I sottotitoli vengono utilizzati per indicare il titolo principale di un libro. Ad esempio, un libro intitolato "The History of the United States" avrà un buono sottotitolo come "Dall'era coloniale ai giorni nostri".
Inoltre, i sottotitoli forniscono ai lettori maggiori dettagli sul contenuto di un libro, dal genere a trama punti. A volte, i sottotitoli funzionano come frasi che catturano l'attenzione e che lo vendono o come nel caso di "A Novel of Manners", un sottotitolo di Orgoglio e pregiudizio di Jane Austen, che avvisa i possibili lettori che il libro satireggia i costumi sociali dei suoi
I sottotitoli dei libri possono essere necessari solo a volte, ma possono essere utili, specialmente nel fornire ulteriori informazioni sull'argomento in discussione. I sottotitoli aiutano il lettore a capire cosa aspettarsi da un libro o a fornire un focus più preciso; in alcuni casi, dicono più di quanto non faccia il titolo, quindi la scelta del materiale di lettura dovrebbe essere fatta tenendo presente questo aspetto.