Per stato, questo significa un edizione o versione di un libro distinta da altre stampe o versioni a causa di alcune modifiche testuali, formato modifiche, illustrazioni, copertura di progettazioneo attributi fisici.
Lo stato è fondamentale nel considerare libri pubblicati in sequenza o con ristampe, riedizioni o revisioni. Mostra che l'autore, l'editore, lo stampatore o qualsiasi altra forma ha apportato miglioramenti o modifiche specifiche durante l'evoluzione dello stato successivo.
Tuttavia, le ragioni della formazione degli stati sono diverse. Errori correggibili o refusi nel testo creerebbe nuove condizioni. Alcuni stati possono anche essere attribuiti a rilegatura, qualità della carta o modifiche al design della copertina. Inoltre, l'inclusione, il posizionamento e la qualità delle illustrazioni o delle mappe dei libri possono portare ad altri tipi di stati.
Bibliografie, collezionisti di libri e studiosi devono identificare e catalogare i libri in diversi stati. I riferimenti bibliografici o catalog raisonnes possono essere utilizzati da bibliografi, collezionisti e studiosi per classificare ogni stato; in alcuni raro libri o altri che hanno un impatto sulla desiderabilità, questo potrebbe cambiare completamente il valore o l'attrattiva del collezionista.
In sintesi, il termine "stato" all'interno di un contesto editoriale e librario intende comprendere come un libro si evolve nel corso della sua storia editoriale, consentendo una comprensione e un apprezzamento più approfonditi delle variazioni testuali e fisiche.