Una “pecora” nell’industria libraria acquista libri senza leggerli per intero o dopo aver solo sfogliato qualche pezzetto, di solito per supportare un autore. La copertina li incuriosisce, oppure si fidano delle loro opere precedenti. Potrebbero comprarli anche senza leggerli, perché credono che li farà apparire intelligenti.
I critici letterari usano il termine pecore per riferirsi ai lettori che prendono ciò che leggono senza metterlo in discussione o impegnarsi criticamente; spesso, questo termine ha un negativo. implicazione quando applicata a qualcuno che non ha capacità di pensiero critico.
Le pecore sono spesso percepite come seguaci, il che è evidente nelle loro abitudini di lettura. Invece di mettere in discussione ciò che leggono e di impegnarsi più a fondo con esso, le pecore spesso accettano tutto a fare valore e non riescono a mettere in discussione o a sfidare ulteriormente l'autore. Questa mancanza di coinvolgimento può rivelarsi problematica in quanto i tosatori devono impegnarsi più a fondo con ciò che è scritto nei testi che consumano.
Non tutti i lettori che non si impegnano attivamente con ciò che leggono possono essere considerati pecore; ci possono essere vari motivi per cui non si riesce a impegnarsi criticamente con i testi, tra cui limiti di tempo, mancanza di interesse o non sapere come fare. Ma se un lettore trascura costantemente di impegnarsi criticamente con i testi che legge, questo potrebbe costituire un lettore pecora.
Per evitare di essere una pecora quando si legge, è necessario essere consapevoli dei propri pregiudizi, chiedendosi se stanno influenzando il modo in cui si interpreta il testo, cercando interpretazioni alternative da parte dei lettori o degli esperti ed essendo disposti a modificare la propria comprensione in base alle nuove prove che emergono.
Diventare troppo timidi può essere pericoloso, ma è anche essenziale ricordare il valore del semplice apprezzamento di un testo per quello che è. Non tutti i lettori devono essere critici accademici che analizzano ogni parola di ogni libro letto; a volte, semplicemente sedersi e godersi la storia può bastare.