La reversibilità si riferisce al trasferimento dei diritti dagli autori o dai creatori agli editori quando le opere diventano fuori stampa o hanno smesso di essere pubblicati da tale editore, con gli autori costretti ad acquistare di nuovo il loro lavoro per autopubblicarlo o trovare un altro editore. Questo caso può verificarsi quando i pezzi vanno fuori stampa, l'editore smette di pubblicarli o cambia completamente editore; a volte, un autore deve riacquistare i propri diritti prima self-publishing o trovare un altro editore.
La restituzione si riferisce al ritiro dei libri fuori stampa e alla loro restituzione diritti d'autore dell'autore a loro. Ci possono essere vari motivi dietro a questo; il più delle volte, accade perché gli editori non hanno più copie da vendere e non hanno piani di stampa più copie nelle future edizioni di questo titolo.
Gli autori hanno quindi diverse opzioni aperte quando il loro libro va fuori stampa: possono cercare un altro editore, autopubblicarsi o fare ciò che vogliono. A volte, i contratti includono un testo che afferma che qualsiasi copyright si rivolgerebbe a loro se il libro andasse fuori stampa.
La reversione può essere sia benefica che dannosa, a seconda del suo impatto. Un autore potrebbe accogliere con favore il ritorno del suo libro, in modo da poterlo autopubblicare e trattenere tutti i profitti. Nel frattempo, un altro autore potrebbe essere deluso se il suo bestseller andasse fuori stampa perché aveva bisogno di aiuto per trovare un altro editore.
La reversione è una integrale componente dell'editoria libraria, in quanto restituisce ai titolari del copyright il controllo quando gli editori non hanno sfruttato il loro lavoro. Può garantire che i libri rimangano disponibili ai lettori mentre pagamenti dell'autore rimanere fieraInoltre, consente edizioni aggiornate o riviste che rimangono attuali per i lettori.