La pasta di cellulosa, un materiale fibroso ottenuto separando le fibre di cellulosa dal legno o da altre fonti attraverso processi chimici o meccanici, è alla base di diversi prodotti cartacei . Mentre alcune carte sono composte esclusivamente da pasta di legno, come giornali e riviste, altre incorporano ingredienti aggiuntivi.
Il processo di fabbricazione della carta prevede la combinazione di polpa con acqua e vari prodotti chimici. Questa miscela viene poi introdotta in una macchina per la carta, che viene sottoposta a pressatura e asciugatura per ottenere il prodotto finale.
Oltre alla produzione di carta, la cellulosa trova applicazione nella fabbricazione di isolanti in cellulosa, carta da filtro, filtri per sigarette, pannolini, materiali per imballaggi alimentari e tessuti.
L'aggiunta di polpa alla carta ne aumenta la consistenza e la rigidità, conferendole al contempo caratteristiche specifiche come assorbenza, stampabilità e opacità.
Le fibre di cellulosa costituiscono la composizione della polpa. Questi lunghi componenti vegetali contribuiscono all'integrità strutturale delle piante stesse. Mentre gli esseri umani non possono digerire la cellulosa direttamente a causa della sua natura di carboidrato, che funge invece da composto di accumulo di energia per le piante, la scomposizione delle fibre di cellulosa consente la loro riformazione in fogli durante la creazione della carta.
La pasta di cellulosa è un ingrediente fondamentale nella produzione della carta, in quanto conferisce la resistenza e la struttura necessarie per sopportare i processi di stampa e altri utilizzi. Inoltre, le conferisce proprietà di assorbimento che impediscono sbavature o colature quando l'inchiostro o altri liquidi entrano in contatto con la superficie. Senza la pasta di cellulosa, la carta risulterebbe fragile e priva di sufficiente capacità di assorbimento, con conseguente maggiore rischio di sbavature quando bagnata.
