Il termine "prelazione" si usa nell'industria editoriale per descrivere l'acquisizione dei diritti di un libro prima della sua pubblicazione. Esistono diversi modi per farlo, tra cui offrire all'autore un anticipo maggiore rispetto a qualsiasi altro editore o proporsi di coprire l'intero costo di produzione del libro.
Nel settore editoriale, le offerte preventive vengono fatte quando qualcuno desidera acquisire un libro ma non è sicuro del suo successo. Facendo un'offerta preventiva, l'acquirente può assicurarsi i diritti senza rischiare una somma di denaro elevata, a differenza di quanto accadrebbe aspettando che sia chiaro che anche altri siano interessati.
Ciò può accadere anche perché un editore sa che un altro è interessato a qualcosa e non vuole che l'altro lo abbia.
Lo scopo di accaparrarsi qualcosa in anticipo è generalmente quello di impedire a chiunque altro di mettere le mani su ciò che si sta acquistando – in sostanza, di avere un controllo monopolistico su di esso – che può essere sfruttato a scopo di lucro (ad esempio, applicando prezzi più alti) o perché non si vuole che nessun altro faccia nulla con quel determinato bene. Quest'ultimo caso può sembrare bizzarro e controproducente. Tuttavia, ha un fondamento: cosa succederebbe se il vostro acerrimo rivale acquistasse tutti i libri essenziali sul lavoro a maglia e iniziasse a pubblicarne molti che ne denunciano la pericolosità? Se i lettori li accogliessero positivamente, la vostra attività potrebbe risentirne rapidamente.
L'acquisto anticipato è fondamentale perché gli editori lo utilizzano quando desiderano acquistare un'opera prima della sua data di pubblicazione . In questo modo, ottengono il controllo sulla pubblicazione e si assicurano che tutto soddisfi i loro standard. Inoltre, evitano la concorrenza di editori rivali che potrebbero essere interessati ad acquistare gli stessi diritti.
