Una trama è la disposizione sequenziale di eventi in una narrazione. Un inizio, una parte centrale e un risultato spesso caratterizzano le trame. L'inizio stabilisce la fonte del conflitto, il problema centrale attorno al quale ruota la storia. La parte centrale comprende un serie di incidenti che culminano nella risoluzione di detto conflitto, e il finale si conclude con la risoluzione stessa. Le trame possono esibire semplicità o complessità, ma i racconti avvincenti vantano invariabilmente una trama solida.
Una trama getta le fondamenta per una storia, spingendone la progressione. È la forza trainante, catturando l'attenzione del lettore e iniettando scopo e significato in una mera successione di eventi.
Gli eventi che costituiscono una trama sono regolarmente strutturati in una struttura in tre atti. L'atto iniziale è l'esposizione, che familiarizza i lettori con i personaggi e l'ambientazione. Il secondo atto comprende il conflitto, il dilemma principale che domina la narrazione. Infine, il terzo atto include la risoluzione e il modo in cui il conflitto viene rettificato.
Inoltre, la trama contribuisce in modo significativo a stabilire il tema della storia, un principio o messaggio che la narrazione si sforza di trasmettere. La trama dà vita al tema, rinnovandolo in un'esperienza con cui i lettori possono identificarsi.
La trama costituisce un aspetto fondamentale della narrazione. Spinge la storia in avanti, accendendo il coinvolgimento del lettore. Senza una trama solida, un racconto è incline a cadere piatto, incapace di catturare il lettore. Una trama avvincente attrae i lettori, lasciandoli desiderosi della svolta narrativa successiva. Ha un ritmo ben congegnato, pieno di suspense e colpi di scena inaspettati che catturano il lettore.