La stampa offset è un metodo in cui un'immagine inchiostrata viene trasferita (o "offset") da una lastra su un cilindro di gomma e sulla superficie di stampa. Se utilizzata in combinazione con il processo litografico basato sulla repulsione olio/acqua, la stampa offset impiega un supporto di immagine piano in cui solo le aree che verranno stampate ricevono l'inchiostro dai rulli inchiostratori. Al contrario, le aree non stampate attraggono una pellicola d'acqua, che le mantiene non inchiostrate.
In ambito tipografico, l'offset si riferisce alla distanza tra il cilindro di pressione e il cilindro di stampa di una macchina da stampa, distanza che si crea tra il cilindro di pressione e il cilindro di stampa e, infine, tra il cilindro di pressione e il cilindro di stampa e la carta.
Le tipografie che utilizzano la stampa offset si affidano a questo processo per la produzione di libri, poiché prevede il trasferimento dell'inchiostro da lastre metalliche a cilindri di gomma e quindi sulle superfici di stampa. La stampa offset offre il vantaggio di essere rapida ed economica quando si realizzano grandi quantità di copie in modo semplice ed efficiente.
Gli offset impediscono che le immagini di stampa vengano sbavate dai cilindri di stampa, poiché ciò può verificarsi se il loro allineamento con i cilindri di stampa non è preciso.
È possibile apportare delle modifiche per correggere eventuali disallineamenti tra l'immagine di stampa e il cilindro spostandoli l'uno rispetto all'altro.
L'offset si riferisce alla distanza tra un'immagine stampata su carta e i suoi bordi, spesso causata dallo spostamento del cilindro di stampa rispetto alla sua posizione originale sulla pagina.
La stampa offset consente agli stampatori di ottenere effetti speciali. Ad esempio, permette di far apparire le immagini più grandi o più piccole di quanto non siano in realtà.
La stampa offset è una tecnica consolidata in cui un'immagine inchiostrata viene trasferita (o "offset") da una lastra a un foglio di gomma e infine alla superficie di stampa.
