Le etichette sono materiali utili, spesso realizzati in tessuto, carta, metallo o plastica, che vengono applicati a diversi oggetti come i contenitori. Le etichette possono contenere una vasta gamma di informazioni, dal nome e indirizzo del produttore ai numeri di identificazione e ai prezzi.
In particolare nel settore editoriale, le etichette tendono a trovarsi sul dorso dei libri, ovvero sul lato lungo che sporge quando i libri vengono riposti sugli scaffali. Qui si trovano i nomi e i loghi delle case editrici, i nomi degli autori e i titoli, i loghi delle collane di cui un titolo fa parte e, eventualmente, uno o due altri loghi.
Ma le etichette non vanno solo sul dorso dei libri; possono esserci etichette anche sulla copertina anteriore, persino su quella posteriore. E a volte, per un motivo o per l'altro, è necessario che le etichette vengano applicate anche all'interno delle sovraccoperte, affinché svolgano correttamente la loro funzione.
All'interno della copertina anteriore c'è solitamente un'altra etichetta, chiamata etichetta del prezzo, che indica il costo del libro, anche se potrebbe avere un nome diverso a seconda della zona geografica.
Un altro significato di etichette è marchio (o impronta) utilizzato dagli editori per commercializzare diversi tipistili, qualità, prezzi e punti in modo diverso.
Inoltre, generi come la narrativa fantasy sono anche identificati da etichette. Questo è utile per i lettori che vogliono provare un nuovo libro e vogliono sapere in che genere di cose si stanno cacciando. Essere in grado di categorizzare i libri aiuta anche a indirizzare determinati pubblici.
