Quando si tratta di stampa, un semitono svolge un ruolo cruciale nella riproduzione di immagini a tono continuo come le fotografie. Lo fa utilizzando punti di varie dimensioni e forme. Questi punti variano in Taglia e la spaziatura, nota come schermo che crea diversi livelli di tonalità. La misurazione utilizzata per la rigatura dello schermo è linee per pollice (lpi).
Il primo passaggio nella creazione di un'immagine a mezzatinta consiste nel convertire l'immagine originale a tono continuo in una disposizione di punti di dimensioni variabili. Questa conversione avviene tramite scansione l'immagine utilizzando uno schermo trasparente a mezzatinta foglio. Lo schermo contiene un motivo regolare di puntini posizionati sopra l'immagine. Quando esposti a luce intensa, questi puntini agiscono come piccole lenti, proiettando e riproducendo l'immagine su materiale fotosensibile come pellicola fotografica o carta.
La mezzatinta è un metodo essenziale nella stampa che combina in modo intelligente punti di dimensioni diverse per creare retini in grado di replicazione di immagini a tono continuo su materiali di stampa. Questa tecnica renderebbe possibile la riproduzione di foto e altri elementi visivi a tono continuo tramite la sola stampa.
La creazione di retini a mezzatinta segue passaggi specifici: la divisione iniziale di un'immagine in piccoli quadrati o punti ne costituisce la base; questi modelli inclusi vengono quindi stampati di conseguenza in base ai risultati desiderati abbinati a determinate rigature di retino. Le rigature di retino sono numero di linee per pollice utilizzate nella generazione di retini mezzitoni: valori più alti indicano punti più piccoli e densamente compattati, con conseguenti retini più fini che producono stampe con maggiore guadagno di punti e aspetti più scuri rispetto ai guadagni di punti inferiori derivanti da modelli più grossolani associati a valori lpi più bassi.
Il significato risiede nel modo in cui i mezzitoni consentono la riproduzione accurata di immagini a tono continuo che possono essere stampati solo implementando efficacemente questa tecnica.