I libri prima edizione segna la sua iniziale stampa e detiene il massimo fascino per i collezionisti. È la manifestazione inaugurale di un'opera letteraria in stampa, rafforzandone la collezionabilità. Sebbene comunemente associata ai libri, "prima edizione" si riferisce ad altri oggetti da collezione ricercati come monete, fumetti o opere d'arte.
Diversi fattori influenzano il valore di una prima edizione. La domanda dell'opera, la scarsità tra le copie in circolazione e il condizioni del libro tutti contribuiscono a discrepanze di prezzo che vanno da centinaia a migliaia di dollari.
Ottenere una prima edizione può rivelarsi una sfida, perché spesso vengono stampate in quantità limitate. Per differenziarle come tali, venditori e collezionisti in genere utilizzano il termine "prima stampa". Un segno rivelatore si trova sulla pagina del diritto d'autore, dove si fanno sentire frasi come "Prima stampa" o "Prima edizione".
Sebbene le quantità specifiche varino tra 500 e 1,000 copie per esemplare iniziale tiratura, la maggior parte delle edizioni mira a esclusività mantenendone in circolazione un numero limitato di esemplari, rendendoli così più appetibili tra gli appassionati.
Comparativamente parlando rispetto alle puntate successive all'interno dell'opera di un autore, sia per la qualità della carta o materiali leganti usato – le prime edizioni tendono a presentare una leggera inferiorità a causa dell’economicità produzione processi adottati fin dall'inizio, rendendoli più delicati rispetto a quelli successivi.
Considerati oggetti molto ambiti dai collezionisti in massa per la loro rarità e il potenziale di valore, la conservazione meticolosa diventa fondamentale per massimizzare l'investimento problemi quando ne possiedi uno.
Un altro notevole variante esiste in questo ambito: la prima edizione americana ha un significato su più fronti. In primo luogo, offre al pubblico statunitense un'esposizione inaugurale; in secondo luogo, sollecita possibilità per iterazioni di editing precise dopo la pubblicazione originale, curando così l'accuratezza. Infine, la prima edizione americana si dimostra spesso molto preziosa in quanto segnala la massima disponibilità in America. Gli scribi raccolti incentrati sulla geografia desiderano vivamente questa particolare occasione.