Quando un libro inizia a "svanire", significa che la sua popolarità, un tempo elevata, sta calando. Questo declino può essere causato da vari fattori, come l'uscita di una versione più recente e aggiornata edizione o un interesse diminuito per l'argomento. Una volta che un libro inizia a svanire, in genere affronta delle sfide nel reclamare il suo precedente livello di popolarità.
Esistono numerosi metodi per valutare la popolarità di un libro. Un approccio prevede l'esame delle sue cifre di vendita: se il numero delle copie vendute è diminuito in modo significativo o c'è un calo costante delle vendite nel tempo, ciò suggerisce che il libro sta svanendo. Un altro modo per valutare la popolarità è attraverso i prestiti in biblioteca; se un libro viene preso in prestito meno frequentemente, ciò indica anche una popolarità in calo.
Una volta che un libro entra nella fase di sbiadimento, sono possibili diversi esiti. Potrebbe andare fuori stampa poiché gli editori cessano produzione a causa di povero performance di vendita. In alternativa, potrebbe diventare molto ricercato e considerato un oggetto per collezionisti, soprattutto se diventa scarso o acquista valore per qualche motivo.
Per far rivivere la fortuna di un libro in declino, si possono impiegare diverse strategie. Una opzione è quello di rilasciare un'edizione aggiornata che potrebbe raccogliere una rinnovata attenzione da parte del pubblico. Marketing e sforzi pubblicitari può anche svolgere un ruolo cruciale nella promozione di tali libri. A volte, libri apparentemente dimenticati sperimentano una rinascita inaspettata quando vengono presentati in film o programmi TV o menzionati in modo prominente nella copertura mediatica.
Lo sbiadimento rappresenta un processo naturale comune a tutti i libri nel corso del tempo: alcuni sbiadiscono rapidamente mentre altri godono di una popolarità duratura attraverso le generazioni. In definitiva, i lettori determinano quali libri meritano la conservazione e quali sono consegnati agli archivi della storia.