Un tono continuo copia si riferisce a un'immagine con toni morbidi e toni ininterrotti. Questo termine è comunemente usato quando si parla di illustrazioni a colori, che sono solitamente stampate usando un processo a quattro colori.
Lo scopo principale della copia a tono continuo è rappresentare un'immagine con realismo accurato. Ciò è particolarmente cruciale per le immagini che saranno riprodotte in stampa, come le fotografie. Ogni colore viene stampato separatamente come una diversa separazione di colore quando si impiega un processo a quattro colori. Qualsiasi irregolarità in queste separazioni può essere ingrandita durante stampa, con conseguente riproduzione imprecisa.
Un altro vantaggio della copia a tono continuo è la sua capacità di creare immagini visivamente accattivanti. In un tipico processo a quattro colori, linee sottili di colori diversi chiamate mezzitoni retini separano i colori. Tuttavia, quando si stampa senza questi retini, i colori si fondono senza soluzione di continuità per un aspetto più uniforme.
In generale, la copia a tono continuo si riferisce a qualsiasi immagine riprodotta senza punti o altri segni. Solitamente associata a illustrazioni a colori che utilizzano il processo a quattro colori, assicura una rappresentazione realistica e può migliorare l'attrattiva visiva.
La copia a tono continuo consente transizioni fluide dai toni chiari a quelli scuri ed evita linee evidenti nelle immagini di line art. Svolge un ruolo significativo nella creazione di illustrazioni dall'aspetto naturale, in particolare quelle che coinvolgono i colori, che appaiono più armoniose rispetto alla nitidezza e alla sensazione artificiale prodotte dalle riproduzioni di line art.
Inoltre, questo metodo attenua i problemi di posterizzazione spesso presenti nella riproduzione di disegni al tratto, dove i colori innaturali banding si verifica tra toni diversi.