Un colophon è una dichiarazione sul retro di un libro che fornisce dettagli sulla sua pubblicazione, come luogo e anno di uscita. Un colophon può anche servire per ringraziare coloro che sono coinvolti nella sua creazione o fare brevi osservazioni sui suoi contenuti.
Il termine "colophon" deriva dal greco κολοφών, che significa "vetta" o "tocco finale". Inizialmente utilizzato per indicare una statua posta nel punto più alto di un edificio, nel tempo il suo uso si è ampliato, in quanto i tocchi finali simbolici di qualsiasi tipo sono stati riconosciuti anche dai parlanti latini e, infine, dagli inglesi.
William Caxton utilizzò per la prima volta il termine "colophon" in inglese nel 1480; tuttavia, il termine non si diffuse ampiamente fino a dopo l'avvento della stampa nel XVII secolo . Inizialmente, poteva essere essenziale per fornire informazioni su chi aveva stampato, quando e dove i libri erano stati prodotti; con la crescente diffusione delle pagine dedicate al copyright, tuttavia, il suo utilizzo è diminuito. Sebbene sia ancora occasionalmente impiegato oggi in libri incentrati sul design o sulla stampa.
I colophon sono da sempre una componente essenziale dei libri e dell'editoria. I lettori li utilizzano per identificare la provenienza di un libro e spesso per ottenere informazioni importanti sull'autore, l'illustratore o l'editore. Molti considerano il colophon un simbolo di qualità per la propria collezione, tanto da diventarne spesso un elemento di spicco e un prezioso ornamento!
Il colophon è una breve nota posta alla fine di una pubblicazione, che in genere fornisce dettagli sulla sua produzione o altre informazioni sul suo contenuto. La parola colophon deriva dal greco κολοφών, che significa "culmine" o "tocco finale".
Il colophon contiene in genere informazioni sugli autori, i curatori, gli illustratori, gli stampatori e i legatori della pubblicazione. Questi dati sono preziosi per i lettori che desiderano ricostruirne la provenienza o per gli studiosi che conducono ricerche su singoli autori o illustratori.
