I broadside, o fogli volanti, sono grandi fogli di carta stampati con un solo lato e solitamente con bordi decorativi. I fogli volanti furono usati inizialmente per diffondere avvisi pubblici e proclami, poi per stampare poesie, canzoni e ballate. I broadside divennero molto popolari durante il XVI e il XVII secolo come un modo efficace per diffondere notizie e informazioni; solitamente realizzati su carta economica venduta a un solo penny l'uno.
Con l'introduzione della stampa, i volantini sono diventati un mezzo economico e accessibile per raggiungere un vasto pubblico. Gli stampatori aprivano botteghe nelle vie più trafficate e vendevano i loro prodotti direttamente ai passanti. Purtroppo, molti volantini non sono mai stati rilegati in libri e sono quindi andati perduti; ma alcuni sono sopravvissuti e ci offrono uno spaccato della vita quotidiana delle generazioni passate.
I fogli volanti contenenti poesie o canzoni, stampati in edizione limitata e considerati oggetti da collezione, sono noti come broadside; la tecnologia di stampa digitale consente ora ai poeti di stampare le proprie opere direttamente su grandi stampanti per venderle come opere d'arte.
La stampa a fogli volanti è da tempo parte integrante della storia del libro e della stampa, fornendo un mezzo efficace per diffondere informazioni su nuove uscite o annunci, discorsi e lunghi blocchi di testo. I fogli volanti aiutano gli autori a entrare in contatto con i lettori e a creare comunità attorno alle loro opere, favorendo al contempo il coinvolgimento del pubblico attraverso la pubblicazione di annunci o discorsi su un singolo foglio di carta.
La stampa su carta può anche essere relativamente conveniente per le aziende e le organizzazioni che desiderano stampare grandi quantità di testo senza spendere troppo.
