Le sinossi riassumono il contenuto di un libro, spesso riportate sul retro di copertina o all'interno della linguetta anteriore nelle edizioni con copertina rigida.
La sinossi di un libro riassume un'opera scritta e si trova spesso sul retro di copertina o all'interno delle alette delle edizioni con copertina rigida. Può anche promuovere opere di saggistica come biografie e autobiografie.
Una volta pubblicato un libro, il suo autore o editore può fornire una fascetta pubblicitaria da utilizzare da parte dei librai e di altri per promuovere l'opera. Una fascetta pubblicitaria dovrebbe essere distinta dalle recensioni, che valutano criticamente un'opera.
Le sinossi possono esprimere un giudizio positivo sull'opera che promuovono, ma non devono essere considerate analisi esaustive. Servono semplicemente come panoramica e dovrebbero incoraggiare i potenziali lettori ad approfondire l'argomento.
Non tutti i libri includono una sinossi; alcuni autori preferiscono non averne una. A volte le sinossi possono persino comparire senza il loro consenso o a loro insaputa, aggiunte da editori, agenti o enti regolatori.
Le sinossi solitamente sono composte da poche frasi, anche se a volte possono estendersi per paragrafi o pagine; occasionalmente, la sinossi può persino superare l'argomento dell'opera, come nel caso della bufala dell'autore Joe Simpson che ha scritto una "sintesi estesa".
Simpson scrisse una finta sinossi esagerata per il suo romanzo Touching the Void, che rendeva chiaro il suo intento: chiunque la leggesse sapeva che non doveva essere presa sul serio. Questa descrizione affermava che il libro era la storia di alpinismo più incredibile mai raccontata e che avrebbe lasciato i lettori senza fiato per l'ammirazione.
Touching the Void divenne un best-seller grazie a questa trovata; in seguito Simpson ammise di aver scritto lui stesso la sinossi per suscitare interesse per il suo libro.
Sebbene la maggior parte delle recensioni siano concepite per essere positive, a volte vengono inclusi commenti negativi o critici per sottolineare un punto o suscitare interesse per un articolo. Talvolta, questa tattica viene impiegata intenzionalmente per stimolare la curiosità o per esprimere un'opinione sull'argomento trattato.
Le recensioni negative o i commenti derisori possono derivare da animosità personali tra l'autore e chi li scrive ; tuttavia, a prescindere dall'intento, se ben scritte e capaci di catturare l'interesse del lettore, possono comunque contribuire a promuovere i libri.
