I libri a blocchi erano famosi in tutta Europa durante il XV secolo come una delle prime forme di stampa di libri con torchi a caratteri mobili; erano popolari in questo periodo poiché producevano testo e illustrazioni incisi su blocchi di legno ricoperti di pergamena o carta per scopi di stampa. Dopo essere stati inchiostrati su fogli di carta, vengono assemblati su telai su torchi predisposti per inchiostrare prima di essere trasferiti su fogli di fogli di carta per la distribuzione ai lettori.
Libri a blocchi Erano molto più economiche da produrre rispetto ai manoscritti. Venivano spesso utilizzate per la divulgazione educativa e religiosa, soprattutto nelle aree con bassi livelli di alfabetizzazione. Le più note sono la Biblia Pauperum (La Bibbia dei poveri) e l'Ars Moriendi (L'arte di morire).
I libri a blocchi erano molto popolari fino a quando la stampa con caratteri metallici a metà del XV secolo non si diffuse, rendendoli meno durevoli a causa della loro semplice costruzione, rendendoli suscettibili all'usura. Oggigiorno, i collezionisti apprezzano questi preziosi oggetti, che spesso raggiungono prezzi più alti vendita all'asta prezzi.
I block book offrono molti vantaggi rispetto alle opere stampate con caratteri mobili, tra cui il fatto di essere significativamente più economici da produrre, poiché ogni pagina deve essere tagliata una sola volta e può essere riutilizzata più e più volte. Erano anche più facili da trasportare rispetto alle loro controparti, poiché potevano essere facilmente arrotolati per scopi di trasporto.
I libri a blocchi hanno svolto un ruolo essenziale nella storia del libro e dell'editoria. Essendo tra i primi tipi di libri a utilizzare la tecnologia di stampa mobile per la loro produzione, i libri a blocchi hanno aperto la strada alla pubblicazione di massa. Hanno contribuito in modo significativo alla diffusione dell'alfabetizzazione e della conoscenza in tutta la società.
