Un alfabeto è un insieme di lettere che rappresentano la struttura fonemica di una lingua. Il termine "alfabeto" può riferirsi a questo raggruppamento di lettere e a qualsiasi scrittura utilizzata per scriverlo; le sue radici affondano nelle lettere alfa e beta dell'alfabeto greco, che ne costituiscono le fondamenta.
I Fenici crearono per primi un alfabeto intorno al 1000 a.C.; consisteva di 22 simboli che rappresentavano consonanti scolpite su tavolette di pietra o di argilla. Successivamente fu adottato dai Greci, che aggiunsero le vocali; i Romani in seguito adottarono l'alfabeto greco e lo modificarono con lettere minuscole come il loro sistema di scrittura.
L'alfabeto inglese contiene 26 lettere con due gruppi: consonanti e vocali. Le consonanti includono B, C, D, F, G, H, J, K, L, M, N, P, Q, R, S, T, V, W, X, Y e Z, mentre le vocali sono costituite da A, E, IOU e talvolta Y.
L'ordine delle lettere dell'alfabeto inglese può sembrare casuale a prima vista; tuttavia, c'è una ragione sistematica per la sua disposizione. Le vocali che rappresentano i suoni vocalici (AE), le lettere vocali O e U sono A, E, I, OU, UU (a volte Y); i suoni consonantici che iniziano con le consonanti B, C, D, F, G, H, J, K, L, M, N, P, Q, R, S, T, V, W, X, Y e Z, seguono una disposizione per rappresentare i suoni più comuni per primi nella sequenza. L'ordine di queste lettere assicura che i suoni più comuni vengano per primi.
Nel frattempo, nel contesto dei libri e dell’editoria, il termine “alfabeto” si riferisce alla larghezza o lunghezza di un libro. È una misura specifica che indica la Taglia della pagina quando viene aperta. Questa misurazione è spesso in pollici o centimetri. L'alfabeto determina anche la disposizione e la progettazione di un libro, compreso il posizionamento di testo, immagini e altri elementi sulla pagina. La dimensione dell'alfabeto è essenziale nella produzione di libri e consente la coerenza in stampa e rilegatura processi.