Un pirata edizione si riferisce a un non autorizzato copia or ristampare di un libro senza il copyright titolare autorizzazioneLa maggior parte sono di bassa qualità, pieni di errori di battitura e altri errori, e hanno un prezzo ben al di sotto del costo del libro originale.
Una copia pirata è una riproduzione illegale e non autorizzata di un libro o di un'altra opera. In molti paesi, è considerata una forma di violazione del copyright per la quale il trasgressore può essere condannato al carcere. Le edizioni pirata sono generalmente di qualità inferiore poiché vengono prodotte senza il consenso dei titolari del copyright. Ciò causa anche un problema per i lettori e per il titolare del copyright: la confusione porta a vendite perse.
La pirateria è semplicemente uno strumento per vendere il libro senza pagare il copyright. Persone o aziende lo fanno in paesi in cui le leggi sul copyright non sono ben applicate.
Dai mercati online alle bancarelle in strada, fino ad alcuni negozi fisici, le edizioni pirata sono diffuse. Il costo di tali edizioni è sempre molto più basso rispetto alle copie pubblicate ufficialmente.
Inoltre, la preparazione e la vendita di edizioni pirata è una forma di violazione del copyright. Quasi ovunque, è illegale e soggetta a sanzioni civili e penali.
L'influenza delle edizioni piratate sul commercio librario è enorme. Queste copie sottraggono parte dei ricavi che altrimenti sarebbero andati a editori e autori. Inoltre, le edizioni piratate non possono migliorare la reputazione complessiva di un libro.
Le edizioni illegali hanno il loro posto nel commercio librario, naturalmente. Permettono anche alle persone di leggere libri che altrimenti non avrebbero mai acquistato. Aiuterebbero anche a far arrivare i libri alla gente comune. Sebbene le edizioni pirata non siano il mezzo ideale per leggere libri, hanno un ruolo da svolgere nel settore editoriale.