Un diritto esclusivo conferito al proprietario di opere creative è noto come copyright, una forma di proprietà intellettuale. Questa protezione legale consente al proprietario l'autorità esclusiva di riprodurre l'opera per un periodo specifico. Il copyright comprende varie forme di arte, come letteratura, teatro, film, musica e progetti architettonici. Il suo scopo è salvaguardare l'espressione unica all'interno di queste creazioni piuttosto che le idee sottostanti.
La titolarità del copyright garantisce il controllo su come altri possono utilizzare e adattare l'opera. permesso può essere dato a copia, eseguirla pubblicamente o trasformarla in un altro mezzo (ad esempio, adattando un libro in un film). Il proprietario ha anche il potere di vendere o trasferire il proprio copyright a qualcun altro.
Negli Stati Uniti, la legge federale regola la regolamentazione del copyright, in particolare attraverso il Copyright Act approvato nel 1976. Tale legge protegge le opere prodotte a partire dal 1° gennaio di quell'anno.
La protezione del copyright si applica automaticamente in America; non è richiesta alcuna registrazione presso alcun ufficio o inclusione di un avviso di copyright al momento della creazione di un'opera. Quando una creazione originale prende forma, il suo creatore ne diventa il legittimo detentore del copyright.
Tuttavia, registrare un'opera presso l'ufficio copyright può dare alcuni vantaggi. Uno dei principali vantaggi è la possibilità per il titolare del copyright di richiedere danni e parcelle legali se qualcuno viola i diritti di un'opera registrata.
La durata della protezione del diritto d'autore si estende su vita dell'autore più altri 70 anni. Nei casi con più autori, questa protezione copre la vita dell'autore più longevo più 70 anni.
Alla scadenza del diritto d'autore, un'opera entra nel pubblico dominio, garantendo l'accesso senza autorizzazione a chiunque sia interessato a utilizzarla.
Sebbene la protezione del copyright sia generalmente osservata, alcune eccezioni offrono una flessibilità limitata. La dottrina di “fiera "uso" consente utilizzi selezionati di materiale protetto da copyright per scopi limitati come critica, commento, cronaca, insegnamento o borse di studio.