Menulis Novel Debut Anda

Saat menulis novel, terkadang bagian tersulit adalah memulainya. Saya pernah berada di posisi Anda beberapa tahun lalu. Saya ingin menulis novel fiksi tetapi tidak tahu bagaimana memulainya.

Kemudian, ketika sedang dalam penerbangan pesawat ke Eropa untuk urusan bisnis, saya menggunakan buku catatan untuk menulis setiap bab dalam bentuk paragraf. Bab pertama terdiri dari empat paragraf.

Tidak ada pengembangan karakter, tidak ada dialog, hanya alur cerita. Bab kedua terdiri dari enam paragraf dan novel tersebut benar-benar dimulai. Setelah empat puluh beberapa bab, saya memiliki dasar awal untuk novel tersebut. Saat itu saya sedang menjalankan sebuah perusahaan dan tidak punya waktu untuk menulis buku, tetapi sepuluh tahun kemudian saya pensiun, mengeluarkan buku catatan dari meja saya, dan mulai mengerjakan proyek tersebut.

Jika Anda memiliki ide cerita, buatlah garis besarnya. Kemudian kembangkan setiap karakter; tulis tentang mereka secara fisik, latar belakang mereka, pendidikan mereka, riwayat pekerjaan mereka, teman-teman mereka, dan keluarga mereka. Saya menggunakan satu halaman untuk menulis tentang karakter utama guna mencoba mengembangkan profilnya. Kemudian saya menulis ringkasan serupa tentang setiap karakter utama saat mereka menjadi fokus dalam buku. Itu membantu saya menceritakan kisah mereka, dengan gaya mereka.

Setelah mulai membaca buku ini, saya dapat melihat profil karakter saat menulis dialog. Penting untuk memahami pikiran karakter tersebut agar dapat menulis dengan efektif. Apakah karakter tersebut memiliki aksen? Apakah dia berasal dari keluarga miskin atau kaya, perkotaan atau pedesaan, atau lahir di luar negeri? Hal-hal sederhana seperti cara mereka berpakaian atau berjalan, atau apa yang mereka suka makan atau minum dapat membantu pembaca untuk mengidentifikasi diri dengan karakter tersebut. Saya mencoba menghubungkan beberapa karakteristik utama mereka dengan cerita untuk memberikan kepenuhan dan menghubungkan karakter-karakter tersebut.

Salah satu masalah terbesar yang saya hadapi adalah cerita tersebut mencakup Amerika Serikat, Eropa, Timur Tengah, dan Asia. Dalam kehidupan kerja saya sebelumnya, saya memang sering bepergian, tetapi saya perlu menjelajahi daerah-daerah yang belum pernah saya kunjungi. Dalam cerita tersebut, saya menggunakan lokasi-lokasi yang saya ketahui. Beberapa lokasi sangat saya kenal. Saya tinggal di atau dekat beberapa lokasi, jadi saya memasukkan pengetahuan lokal ke dalam buku tersebut untuk memberikan nuansa lokal.

Tulis tentang apa yang Anda ketahui dan di mana Anda tahu. Namun, ada beberapa lokasi yang belum pernah saya kunjungi. Karena novel fiksi seru ini berlatar terorisme, banyak lokasi yang saya kunjungi berada di daerah yang tidak dapat saya kunjungi. Jadi, saya menghabiskan beberapa bulan untuk meneliti setiap lokasi yang digunakan dalam buku ini. Suriah, Lebanon, Afghanistan, Irak, Pakistan, dan Iran adalah negara-negara tempat saya perlu meneliti dan memahami penduduk setempat, pakaian, adat istiadat, dan situasi militer di sana.

Catatan saya memenuhi lusinan halaman tetapi membantu saya menghadirkan realitas pada cerita tersebut. Saya juga harus meneliti virus, US Navy SEALS, dan Central Intelligence Agency dengan detail yang sama.

Dialog biasanya sulit bagi penulis. Bagaimana Anda menceritakan kisah menggunakan dialog karakter tanpa bertele-tele? Bagaimana Anda memberi tahu pembaca informasi penting tanpa menjelaskan semuanya? Apakah karakter tersebut memiliki informasi tertentu, beberapa wawasan atau pengetahuan penting yang membawa cerita ke satu arah atau yang lain? Yang saya coba lakukan adalah masuk ke dalam pikiran karakter, menulis dengan jujur ​​dan mudah-mudahan dengan jelas.

Lalu ada bagian akhir. Apakah Anda mengakhiri cerita dengan kesimpulan yang membuat pembaca merasa puas? Apakah Anda memiliki akhir yang menggantung dan plot twist yang tidak terduga? Apakah Anda membiarkan cerita tersebut terbuka untuk sekuel? Ini adalah pertanyaan yang harus Anda jawab di awal buku. Apakah Anda memberikan petunjuk dalam novel yang akan membuat pembaca berkata, "Ah, saya ingat mengapa itu terjadi." Atau apakah Anda benar-benar mengejutkan pembaca?

Saya mencoba memberi petunjuk dan juga informasi rahasia kepada pembaca tentang apa yang sedang terjadi. Saya ingin pembaca menjadi bagian dari cerita saya, mengetahui semua detailnya, dan memahami alur cerita. Ada beberapa kejutan, tetapi semuanya terungkap di beberapa titik kepada pembaca di sepanjang cerita.

Terakhir, ada gaya buku. Saya lebih menyukai novel fiksi yang memiliki bab-bab pendek; yang membawa pembaca berkeliling dalam cerita dari satu karakter ke karakter lain, dari satu peristiwa ke peristiwa lain. Buku saya, Jihadi Red Death, memiliki 78 bab dan panjangnya 399 halaman. Itu berarti rata-rata 5 halaman per bab. Saya pikir transisi cepat dari bab ke bab akan menjaga minat pembaca dan membuat cerita mengalir.