Pencetakan offset telah lama digunakan dalam industri buku dan penerbitan karena mentransfer gambar tinta dari pelat logam ke rol karet yang kemudian mentransfernya langsung ke kertas.
Memulai proses ini membutuhkan pembuatan pelat logam – biasanya aluminium – yang diukir dengan gambar atau teks yang diinginkan, menggunakan teknologi fotolitografi . Area yang dicetak sedikit menonjol, sedangkan area yang tidak akan tetap netral setelah selesai, akan ditempelkan pada silinder berputar besar pada mesin cetak.
Setiap warna dalam sebuah desain membutuhkan pelat cetaknya sendiri untuk mereproduksinya secara akurat; ini termasuk cyan, magenta, kuning, dan hitam (CMYK), yang terdiri dari spektrum warna yang luas. Saat dicetak pada mesin cetak, warna-warna ini harus disejajarkan secara tepat untuk registrasi optimal dari semua gradasi warna.
Proses pencetakan melibatkan pengaplikasian tinta secara merata ke pelat logam dan menyebarkannya ke area gambar yang menonjol, kemudian memutar pelat yang telah diberi tinta tersebut melawan silinder selimut karet , yang mentransfer gambar ke atasnya – akhirnya bergulir ke atas substrat kertas dan memindahkan tintanya ke kertas tersebut.
Pencetakan offset menonjol di antara keunggulan utamanya karena salah satu manfaat utamanya adalah hasil cetakannya yang konsisten dan berkualitas tinggi. Teknik ini membuat pencetakan dalam jumlah besar menjadi sangat efisien karena gambar dapat direproduksi secara akurat dengan warna-warna cerah sambil mempertahankan definisi dan detail yang baik.
Percetakan offset menonjol di antara pesaingnya karena menawarkan fleksibilitas dalam menangani berbagai jenis kertas, mencetak pada kertas berbobot dan bertekstur untuk memungkinkan penerbit memilih mana yang paling sesuai dengan buku atau penerbitan mereka.
Pencetakan offset memberikan hasil yang lebih hemat biaya saat memproduksi cetakan dalam jumlah besar karena biaya pengaturan dan mesin cetak yang lebih rendah dibandingkan dengan digital. Offset juga menjadi lebih murah seiring bertambahnya jumlah unit yang dicetak; biaya per unit menurun seiring bertambahnya volume produksi.
Pencetakan offset memungkinkan banyak pilihan penyelesaian akhir, seperti lapisan mengkilap atau matte, pernis, dan emboss, untuk meningkatkan daya tarik visual dan daya tahan bahan cetak. Peningkatan tersebut menambah keindahan estetika serta umur pakai yang lebih lama untuk hasil cetakan.
Industri buku dan penerbitan telah lama menggunakan pencetakan offset karena kemampuannya menghasilkan cetakan berkualitas tinggi dalam jumlah besar secara konsisten. Berkat perkembangan teknologi, pencetakan offset menjadi lebih presisi dan akurat warnanya, memenuhi standar pencetakan industri penerbitan kontemporer.
