Ketika sebuah buku mulai "memudar", itu berarti popularitasnya yang dulunya tinggi sedang menurun. Penurunan ini dapat disebabkan oleh berbagai faktor seperti rilis edisi yang lebih baru dan diperbarui atau berkurangnya minat pada subjek tersebut. Begitu sebuah buku mulai memudar, biasanya akan menghadapi tantangan untuk mendapatkan kembali tingkat popularitasnya seperti semula.
Terdapat banyak metode untuk menilai popularitas sebuah buku. Salah satu pendekatannya melibatkan pemeriksaan angka penjualannya: jika jumlah eksemplar yang terjual telah menurun secara signifikan atau terjadi penurunan penjualan yang konsisten dari waktu ke waktu, hal itu menunjukkan bahwa buku tersebut mulai kehilangan popularitasnya. Cara lain untuk mengukur popularitas adalah melalui peminjaman di perpustakaan; jika sebuah buku dipinjam lebih jarang, ini juga menunjukkan penurunan popularitas.
Begitu sebuah buku memasuki tahap memudar, beberapa kemungkinan bisa terjadi. Buku tersebut mungkin tidak lagi dicetak karena penerbit menghentikan produksi akibat kinerja penjualan yang buruk. Atau, buku tersebut mungkin menjadi sangat dicari dan dianggap sebagai barang koleksi, terutama jika menjadi langka atau nilainya meningkat karena alasan tertentu.
Untuk membangkitkan kembali popularitas buku yang mulai memudar, beberapa strategi dapat diterapkan. Salah satu pilihannya adalah merilis edisi terbaru yang dapat menarik perhatian publik kembali. Pemasaran dan upaya periklanan juga dapat memainkan peran penting dalam mempromosikan buku-buku semacam itu. Terkadang, buku-buku yang tampaknya terlupakan mengalami kebangkitan yang tak terduga ketika ditampilkan dalam film atau acara TV atau disebutkan secara mencolok dalam liputan berita.
Kepudaran merupakan proses alami yang umum terjadi pada semua buku seiring berjalannya waktu: beberapa buku memudar dengan cepat sementara yang lain tetap populer dari generasi ke generasi. Pada akhirnya, pembaca menentukan buku mana yang layak dilestarikan dan mana yang akan disimpan dalam arsip sejarah.
